Multi-probiotik je vrsta probiotičkog multi-vitamina; odnosno probiotički dodatak koji sadrži dva ili više probiotičkih sojeva. Probiotik je mikroorganizam koji se nalazi u crijevnom traktu svog domaćina, hraneći se bakterijama štetnim za domaćina. Riječ “probiotici” skovao je njemački znanstvenik Werner Kollath ranih 1950-ih i u suprotnosti je s antibioticima, koji su spojevi koji inhibiraju ili uništavaju rast bakterija. Do 1980-ih, bakteriolozi su sugerirali da probiotici pogoduju probavnom traktu domaćina u kojem su živjeli i zbog toga su dobili nadimak “dobre bakterije”. Multi-probiotici mogu biti dostupni kao probiotičke tablete, prašci ili probiotske kapi u uvjerenju da ti dodaci poboljšavaju ravnotežu crijevne flore osobe.
Multi-probiotički dodaci su široko dostupni u trgovinama zdrave hrane i prirodnim vitaminima kao komplementarna i alternativna medicina (CAM). Proizvode se i reguliraju kao hrana, a ne kao lijek. Vjeruje se da probiotici ublažavaju gastroenteritis, proljev od rotovirusa i proljev povezan s antibioticima, kronični zatvor i sindrom iritabilnog crijeva. Neki istraživači tvrde da multi-probiotici mogu ublažiti učinke kolitisa, ciroze i upalnih bolesti crijeva.
Nutricionisti naglašavaju da prehrana i nečija okolina mogu uravnotežiti stanje crijevne flore. Probiotik roda Bifidobacterium nalazi se u crijevima dojene djece koja mnogo manje pate od proljeva od svojih vršnjaka hranjenih mlijekom. Lactobacillus je jedna od najčešćih probiotičkih kultura i dostupna je u mnogim namirnicama. Uobičajeni izvori hrane za probiotike nalaze se prvenstveno u mliječnim proizvodima i fermentiranoj hrani kao što su jogurt, dodaci prehrani, napitci od soje, miso i mlijeko. Pacijenti s intolerancijom na laktozu mogu uzimati multi-probiotičke dodatke za opskrbu crijeva i želuca bakterijskom laktazom, enzimom neophodnim za probavu mliječnih proizvoda.
Bolesti, stres, bolesti i neki lijekovi mogu poremetiti osjetljivo bakterijsko okruženje u probavnom traktu. Antibiotici, koji su neophodni za liječenje bakterijskih bolesti, također ubijaju dobre bakterije u crijevima. Multi-probiotički dodaci nastoje ublažiti nuspojave antibiotika i vratiti crijevni trakt u normalan rad.
Sigurnost multi-probiotika nije bila opsežno istražena, ali uobičajene nuspojave među osjetljivim pacijentima uključuju probavne smetnje poput plinova i nadutosti. Probiotici bi mogli uzrokovati infekcije koje zahtijevaju upotrebu antibiotika ili poremetiti normalne metaboličke procese u probavnom traktu. Multi-probiotik može pretjerano stimulirati imunološki sustav. Osim toga, jedan soj probiotika može utjecati na jednu osobu, a ne na drugu, te je stoga preporučljivo kontaktirati liječnika prije početka uzimanja multi-probiotika.