Bolesnici s multiinfarktnom demencijom imaju progresivno oštećenje mozga koje je posljedica višestrukih moždanih udara. Kako se moždani udari nastavljaju, oštećenje mozga se pogoršava, što rezultira izraženim padom mentalnih sposobnosti. Mnogi moždani udari nisu dovoljno veliki da bi se primijetili, što rezultira nedostatkom liječničke pomoći. Svaki mali ili veliki moždani udar zaustavlja krv da potpuno oksigenira moždana tkiva, što oštećuje mozak, uzrokujući sve veće simptome demencije kao što su gubitak pamćenja, zbunjenost i promjene raspoloženja. Kada se dijagnosticira, bolest se može liječiti lijekovima kako bi se spriječili budući moždani udari, iako to nije uvijek uspješno; oštećenje mozga obično nije popravljivo.
Oni koji će najvjerojatnije patiti od multiinfarktne demencije su muškarci stariji od 65 godina, ali se stanje može javiti i ranije i može zahvatiti žene. Osobe u riziku za ovu bolest obično su one s visokim rizikom od moždanog udara, a to su osobe s visokim krvnim tlakom, s aterosklerozom (suženje i otvrdnuće arterija) i s doživotnim pušačkim navikama. Višestruki moždani udari i progresivno oštećenje mozga relativno su česti uzrok simptoma demencije i smatra se da je do 20% slučajeva demencije rezultat ove bolesti.
Kao što je spomenuto, moždani udari se možda neće primijetiti ili pacijent može imati veliki moždani udar, koji se primijeti, a zatim nekoliko malih moždanih udara koji nisu. Stanje se najprije može dijagnosticirati po prisutnosti simptoma demencije. Pacijent može imati progresivni gubitak pamćenja, promjene u osobnosti, gubitak jezične sposobnosti, depresiju, poteškoće u obavljanju uobičajenih zadataka kao što su oblačenje i jedenje, promjene u sposobnosti tečnog kretanja, a kako se demencija pogoršava, stvari poput povlačenja iz društvenih aktivnosti, visoke razine zbunjenost i sve veći znakovi mentalnog stresa.
Kada su ovi simptomi prisutni, liječnici mogu posumnjati na multiinfarktnu demenciju ako je osoba u visokom riziku od moždanog udara. Nakon što liječnici posumnjaju, mogu potvrditi prisutnost ove bolesti neurološkim testiranjem, kompjuteriziranom tomografijom (CT) i magnetskom rezonancijom (MRI) te analizom krvi koja isključuje druge potencijalne uzroke demencije. Unatoč načinima za procjenu demencije kod pacijenata s više infarkta, mnogi slučajevi se odbacuju kao Alzheimerova bolest sve dok nastavak moždanog udara ne prouzroči veću štetu.
Ako se postavi pravilna dijagnoza multiinfarktne demencije, bolest se rješava na nekoliko načina. Daju se lijekovi za smanjenje nastavka moždanog udara, iako oni nisu uvijek u potpunosti učinkoviti. Neki lijekovi se koriste za rješavanje nekih simptoma demencije, a oni mogu uključivati antidepresive. Povratak pamćenja ili potpune mentalne sposobnosti općenito nije moguć i šteta se može nastaviti nagomilavati ako se udari nastave. Ipak, može biti korisno ponuditi rehabilitacijsku terapiju za poboljšanje funkcije.
Nažalost, mnogi ljudi s multiinfarktnom demencijom postaju toliko oslabljeni da zahtijevaju doživotnu skrb, a budući da se moždani udari ne zaustavljaju uvijek, povećava se rizik od smrti zbog masivne ozljede mozga. Potporna i rehabilitacijska njega je korisna, ali budući da bolest može biti razorna, ljudima se savjetuje da pokušaju izbjeći to stanje smanjenjem čimbenika rizika za moždani udar. Preporuča se rano liječenje hipertenzije i izbjegavanje ponašanja poput pušenja.