Multimedijski telefon je mobitel koji ima barem neki kapacitet za pristup internetu, fotografiranje i prijenos podataka uz jednostavne glasovne pozive. U običnom govoru, izraz “multimedijalni telefon” često se zamjenjuje sa “pametni telefon”. S tehnološke perspektive, međutim, obično postoji neka razlika između multimedijskog telefona i pametnog telefona. Najveći dio toga duguje brzini mreže, mogućnostima preuzimanja i prijenosa te korištenju propusnosti. U mnogim aspektima, multimedijski telefon je nešto poput telefona srednje klase: može učiniti više od telefona s ravnim značajkama, ali ne toliko kao pametni telefon.
Pružatelji usluga mobitela obično prodaju telefone i planove pratećih usluga u tri kategorije. Telefon s ravnim značajkama ili telefon s kamerom obično je najosnovniji dostupan model. Ova vrsta telefona može upućivati i odgovarati na pozive, slati i primati tekstualne ili SMS poruke te snimati osnovne fotografije u većini slučajeva. Multimedijalni telefon obično je sljedeći korak naprijed. Telefoni u kategoriji multimedija obično mogu surfati internetom i pristupati raznim multimedijskim sadržajima, često uključujući mogućnost pohrane i reprodukcije glazbe.
Telefon koji se prodaje kao “video telefon” ili “internet telefon” je vrlo vjerojatno multimedijski telefon. Multimedijski telefoni obično imaju niz različitih medijskih mogućnosti. Ipak, dizajnirani su da budu telefon iznad svega.
Na krajnjem kraju spektra postoje pametni telefoni. Pametni telefon je telefon koji se u mnogim aspektima ponaša poput računala. Može učitavati i preuzimati datoteke s Interneta i može djelovati kao globalni sustav pozicioniranja (GPS); može snimati videozapise, a zatim ih slati kontaktima ili ih prenositi na stranice društvenih mreža. Video razgovori i slanje poruka u stvarnom vremenu obično su mogući, a aplikacije se neprestano osmišljavaju kako bi poboljšale značajke telefona i poboljšale komunikacijske mogućnosti.
Moglo bi se tvrditi da je pametni telefon u praksi najspremniji za multimediju od svih telefona na tržištu. Ipak, oznaka “multimedija” na telefonu obično ukazuje na manji stupanj tehnološkog napretka. Srž onoga što telefon čini multimedijskim telefonom obično je njegov operativni sustav, koji je obično vrlo jednostavan. Multimedijski telefoni mogu doći na internet, ali obično manjom brzinom; datotekama se može pristupiti, ali ne i uvijek preuzeti. Slično, sadržaj se može pregledavati, ali se obično ne dijeli brzo.
Multimedijski telefoni su dobra opcija za ljude koji žele fleksibilnost mobilnog pristupa internetu i poboljšanu komunikaciju, ali ili nemaju potrebu za naprednijim uslugama ili ne žele plaćati za njih. Većinu vremena multimedijski planovi imaju konkurentnije cijene od podatkovnih planova pametnih telefona. Dolaze s manje, ali sukladno tome i koštaju manje.