Multiprotocol label switching je metoda koja se koristi za prijenos informacija preko mreže. Za razliku od većine protokola za prijenos, višeprotokolno prebacivanje oznaka radi na bilo kojoj mreži ili nizu mreža, bez obzira na hardver ili uključene protokole. Pomoću ove metode podaci dobivaju oznaku koja označava vrstu prosljeđivanja koju će primiti. Kada podaci stignu na točku prijenosa, kategoriziraju se u potpunosti na temelju njihove oznake, a ne odredišta ili sadržaja.
Podaci se kreću mrežama u malim dijelovima koji se nazivaju paketi. Ovi paketi sadrže podatke koji se šalju, adresu na koju informacije idu i adresu odakle potječu. Osim toga, ovi paketi mogu imati nekoliko drugih informacija ovisno o korištenim protokolima.
Kada sustav koristi višeprotokolno prebacivanje oznaka, jedna od ovih drugih informacija je oznaka oznake za paket. Ova oznaka kategorizira informacije na temelju sadržaja i važnosti. Osim toga, naljepnica može označiti specifičnu metodu prijenosa, u biti stvarajući čvrstu liniju između početne i krajnje točke informacije.
Većinu vremena mreža će pročitati neke od uključenih informacija u paketu i odrediti prioritet na temelju toga koji se paketi kreću u tom trenutku. Oznaka na paketu omogućuje mreži da jednostavno vjeruje naljepnici i pošalje informacije u skladu s tim. To ubrzava prijenos i osigurava da važne informacije budu prve.
Kada koristite podatkovne mreže koje ne koriste pakete, kao što je sinkroni način prijenosa, informacije mogu i dalje biti označene i prenijete. Oznaka sadrži važne informacije za prijenos, a mreža će ih poslati u bilo kojem obliku u koji treba ući. Ovaj proces je vrlo neobičan i u mnogim slučajevima čini promjenu višeprotokolne oznake preferiranom metodom.
Kako bi se izvršilo prebacivanje oznaka s više protokola, korišteni hardver treba podržati proces. Iako mnogi high-end mrežni sustavi imaju dostupan ovaj protokol, manje je vjerojatno da će ga koristiti low-end sustavi. Kada označeni bit informacija pogodi komad hardvera koji ne podržava protokol, moglo bi se dogoditi nekoliko stvari. Hardver može ispustiti informacije i poslati ih kako smatra prikladnim s netaknutom naljepnicom ili ih poslati bez naljepnice.
Budući da je oznaka središte ovog procesa, većina sustava planira prijenos informacija prije nego što ode. Odabirom samo poznatih sustava koji koriste višeprotokolno prebacivanje oznaka, moguće je osigurati ispravno rukovanje podacima. Iako ovim postupkom općenito upravlja sustav, korisnik može ručno usmjeriti informacije pomoću ove metode.