Multispektralna slika je oblik snimanja koji uključuje prikupljanje podataka iz dva ili više raspona frekvencija duž spektra, kao što su vidljiva svjetlost i infracrvena energija. Postoji niz aplikacija za multispektralno snimanje, a korijeni tehnologije leže u satelitskim slikama. Mnogi primjeri mogu se naći na raznim web stranicama, posebno stranicama koje pružaju podatke sa satelita u orbiti.
Na nečemu poput konvencionalne fotografije ljudi vide samo podatke iz raspona spektra koji uključuje vidljivo svjetlo. Uz multispektralnu sliku, mogu se prikazati i podaci iz infracrvenog, bliskog infracrvenog, radarskog i drugih područja spektra. Postoji niz različitih načina da se podaci prezentiraju tako da promatračima budu smisleni.
Jedna opcija je kompozitna slika koja kombinira ulaz iz više spektra. Ova će slika imati lažnu boju, s podacima iz spektra izvan vidljivog raspona predstavljeni umjetnom bojom poput crvene ili plave ili u sivim tonovima. Kompozitne slike mogu prikazati područja visoke energije i druge stvari koje bi mogle biti zanimljive. Multispektralna slika također može rezultirati nizom slika koje prikazuju istu stvar na različitim valnim duljinama.
Kao primjer kako se multispektralna slika može koristiti, mnogi arheolozi rutinski koriste ovu tehniku snimanja u svom radu. Započinju snimanjem podataka iz vizualnog spektra, prikazujući objekt onako kako se vidi golim okom. Zatim snimaju slike u područjima spektra poput infracrvene regije kako bi otkrili stvari koje su inače nevidljive. Ova tehnika može biti posebno korisna za pregled dokumenata i restauraciju jer skrivene oznake mogu postati vidljive u infracrvenom zračenju.
Forenzika, geologija, meteorologija i mnoge druge znanosti koriste multispektralno snimanje kako bi prikupile važne podatke o prirodnom svijetu, kao i objektima koje je napravio čovjek. Uređaji sposobni za ovu vrstu slike razlikuju se po veličini i složenosti, uključujući specijalizirane uređaje postavljene na satelite i teleskope koji mogu biti posebno dizajnirani za određene primjene. Učenje interpretacije multispektralnih slika zahtijeva obuku i vrijeme, jer ljudi moraju naučiti što znače različiti prikazi.
Važno je biti svjestan da su mnoge multispektralne slike prikazane u lažnoj boji. Kompozitne satelitske slike, na primjer, mogu imati živopisan i upečatljiv izgled, ali ne odražavaju ono što bi se moglo vidjeti golim okom. Boje mogu biti pretjerane ili istaknute kako bi se naglasile određene značajke od interesa, a bilješka na slici može biti uključena kako bi se naznačilo je li u pravoj ili lažnoj boji.