Multitasking je radnja više stvari odjednom. Često se potiče među uredskim radnicima i studentima, jer se vjeruje da je multitasking učinkovitiji od fokusiranja na jedan zadatak odjednom. Provedene su brojne studije o multitaskingu, s različitim rezultatima. Čini se da je u nekim slučajevima multitasking doista učinkovit način iskorištavanja vremena, dok u drugim slučajevima kvaliteta rada trpi zbog podijeljene pažnje.
Pojam se u početku pojavio u tehnološkoj industriji, kako bi opisao jednu središnju procesorsku jedinicu računala koja obavlja više zadataka. Rana računala bila su sposobna obavljati samo jednu funkciju odjednom, iako ponekad vrlo brzo. Kasnija su računala mogla pokretati široku lepezu programa; zapravo, vaše računalo trenutno radi više zadataka jer pokreće vaš web preglednik i sve druge programe koje ste možda otvorili, zajedno s osnovnim programima koji se pokreću svaki put kada se prijavite na svoj operativni sustav.
U kasnim 1990-im, ljudi su počeli koristiti “multitasking” za opisivanje ljudi, posebno u uredskim okruženjima. Za tajnicu bi se moglo reći da obavlja više zadataka kada se istovremeno javlja na telefone, odgovara na e-poštu, generira izvješće i uređuje pismo. Sposobnost ljudskog uma da se usredotoči na više zadataka odjednom je prilično nevjerojatna; Američka psihološka udruga to naziva “izvršnom kontrolom” mozga. Izvršna kontrola omogućuje mozgu da delegira zadatke dok pregledava materijal i određuje najbolji način za njegovu obradu.
Iako se postizanje više stvari odjednom čini učinkovitijim na površini, može imati skrivene troškove. Određeni složeni zadaci višeg reda, na primjer, zahtijevaju punu funkciju mozga; većina ljudi ne bi htjela da moždani kirurzi obavljaju više zadataka, na primjer. Nedovoljna pozornost može uzrokovati pogreške tijekom multitaskinga, a prelazak između sadržaja i različitih medijskih formata također može imati štetan učinak.
Određena količina multitaskinga postala je neophodna i očekivana u mnogim industrijama, a tražitelji posla često navode sposobnost multitaskinga kao vještinu u svojim životopisima. Studentima je ova vještina također vrlo vrijedna, jer im omogućuje vođenje bilješki tijekom obrade informacija s predavanja ili rad na domaćoj zadaći za jedan predmet dok razmišljaju o drugom. Kad se odlučite za više zadataka, pažljivo provjerite svoj rad kako biste bili sigurni da je visoke kvalitete i razmislite o napuštanju višezadaćnosti za određene zadatke ako primijetite pad.