Munchausenov sindrom, koji je dobio ime po njemačkom časniku poznatom po pričanju nečuvenih priča, psihološki je poremećaj u kojemu oboljeli glumi ili izaziva bolest kako bi dobio utjehu i njegu od prijatelja, obitelji i zdravstvenih radnika. U Munchausenu uz pomoć proxy sindroma, povezane bolesti, skrbnik izaziva bolest kod druge osobe kako bi stekao suosjećanje kao skrbnik bolesne osobe. Najčešće se javlja kod majki koje izazivaju bolest kod svoje djece.
Također poznat kao izmišljena i inducirana bolest (FII) ili Munchausenov sindrom putem proxyja, Munchausenov sindrom proxy je oblik zlostavljanja djece. Majke koje pate od ovog stanja najčešće izazivaju ili glume tjelesnu bolest kod svoje djece. U nekim slučajevima, međutim, majka emocionalno zlostavlja dijete kako bi izazvala psihijatrijsku bolest.
Munchausen putem opunomoćenika jedan je od najopasnijih oblika zlostavljanja djece iz dva razloga. Za početak, djeca koja su žrtve toga suočavaju se sa štetnim i potencijalno smrtonosnim komplikacijama izazvanim simptomima. U nekim slučajevima skrbnici truju svoje žrtve ili im ubrizgavaju štetne bakterije kako bi izazvali bolest. Drugo, dijete se može suočiti s daljnjim komplikacijama od bilo kojeg liječenja za navodnu bolest. Na primjer, dijete može dobiti lijekove za problem koji on ili ona uopće nema.
Izuzetno je teško otkriti ovaj psihički poremećaj. Često se skrbnici čine toliko pažljivi i zabrinuti da ih nitko ne sumnja da su povrijedili svoju djecu. Ipak, postoje neki znakovi koji bi mogli sugerirati da je stanje u igri. Simptomi koji se brzo mijenjaju ili nisu u skladu s bilo kojom dijagnozom, neuobičajeni medicinski nalazi ili simptomi koji kratko traju i nestaju kada je njegovatelj odsutan, mogu ukazivati na to da je bolest izmišljena.
Uzroci Munchausenovog proxy sindroma uvelike variraju ovisno o povijesti i motivima oboljelog. U mnogim slučajevima, skrbnici su bili zlostavljani ili ignorirani kao djeca, a potreba za suosjećanjem i pažnjom postaje toliko sveobuhvatna da nadilazi osnovne roditeljske instinkte. Skrbnici koji pate od ovog poremećaja također mogu patiti od depresije, anksioznosti ili drugih psihičkih stanja.
Zbog uključenosti i skrbnika i djeteta, liječenje Munchauzenovog proxy sindroma je dvosmjerno. Prvi način djelovanja općenito je uklanjanje djeteta iz štetnog okruženja. Iako neke od fizičkih oštećenja mogu biti nepovratne, žrtve se obično drastično poboljšaju nakon što počinitelj bude izvan slike. Drugo, liječenje njegovatelja ovisi o psihoterapiji. Ovo je najučinkovitije kada je počinitelj u mogućnosti priznati svoje nedjelo i aktivno tražiti oporavak.