Murtabak je specifična regionalna verzija tradicionalne vrste hrane koja je popularna u mnogim dijelovima svijeta. To je vrsta prženog kruha. Različite varijante ovog jela dobro su poznate u dijelovima Saudijske Arabije, Jemena i drugih susjednih mjesta, kao i u područjima jugoistočne Azije od Indonezije do Singapura i Malezije. Na arapskom se ta riječ transliterira kao mutabbak ili mutabbaq, ali konkretno u Maleziji lokalni recept je napisan kao murtabak.
U tradicionalnom malezijskom murtabaku često se koristi mesni nadjev. Dovršeni recept podsjeća na sendvič. Kruh se puni raznim jelima, često ovčetinom ili sličnim mesom, te jajetom, češnjakom i lukom. Ostali uobičajeni sastojci uključuju jalapeno ili Serrano paprike. Mnogi recepti također zahtijevaju pročišćeni maslac, lokalno nazvan “ghee” kao dio procesa prženja ili kao ukras za jelo.
U nekim dijelovima Malezije, murtabak se obično prodaje na ulici. Prodavci u malim kioscima ovu hranu mogu skuhati po narudžbi i poslužiti je prolaznicima. Ovaj proces kuhanja proizvoda od prženog kruha znatno se razlikuje od uobičajenih metoda u nekim drugim regijama svijeta, gdje se diskovi s prženim kruhom često poslužuju u restoranima na tanjuru, preliveni dodatnim namirnicama poput sirupa ili melase.
U murtabaku i drugim popularnim uličnim jelima ovog kraja, mljeveno meso je začinjeno kombinacijom začinskog bilja što hrani daje jedinstven okus. To uključuje cilantro i mentu, dva dobro cijenjena začina u regiji. Neke verzije murtabaka prodaju se i s curry umakom.
U etimologiji jela, prethodno citirani arapski mutabbakis ponekad se prevodi kao “sklopljeni”, što pomaže objasniti oblik jela kako se prodaje diljem svijeta. Vrste murtabaka savijaju se na različite načine za raznovrsnost prezentacija. Neki se mogu oblikovati kružnim kalupima ili na neki drugi način napraviti uredno kružni, dok će se drugi motati u dugačke rolice i rezati na rezane porcije.
Jedan od izazova u izradi murtabaka je da tijesto postane izuzetno tanko, jer se neke verzije jela rade s vrlo tankim listovima kruha. U nekim slučajevima, tradicionalni prodavači ove hrane vrte tijesto kako bi ga razrijedili, pri čemu se određena vještina s vremenom uči. Oni koji žele oponašati ove kulinarske trgovce možda će trebati uložiti mnogo vremena i truda kako bi svoje vlastite verzije bile jednako privlačne i dobro oblikovane kao one koje su pronašle na tradicionalnim uličnim tržnicama.