Otprilike 10% svih parova suočit će se s problemima neplodnosti dok pokušavaju zatrudnjeti, a muška neplodnost je uzrok gotovo polovice tih slučajeva. Par se smatra neplodnim nakon što su godinu dana ili više bezuspješno pokušavali zatrudnjeti. Dijagnoza muške neplodnosti može biti poražavajuća, ali postoji nekoliko tretmana i opcija dostupnih za par koji će im pomoći da zatrudne.
Postoje deseci razloga zašto muškarac može doživjeti neplodnost. Hormonski poremećaji, spolno prenosive bolesti (STD), infekcije i traume reproduktivnih organa među najčešćim su uzrocima muške neplodnosti. Seksualna disfunkcija, opstrukcija, lijekovi, rak testisa ili druga medicinska stanja, kao što je anemija srpastih stanica, također mogu dovesti do problema s plodnošću.
Kada se par suoči s problemima neplodnosti, specijalist za plodnost prvo će provjeriti mušku neplodnost. Mušku neplodnost je lakše testirati i dijagnosticirati; neplodnost u žena obično je složenija. Prvo što će liječnik učiniti jest pitati pacijenta o njegovoj medicinskoj i seksualnoj povijesti, a zatim će liječnik obaviti fizički pregled. Ako je sve normalno, liječnik će tada zakazati muškarca za analizu sjemena, koja će provjeriti muškarčevu spermu na nekoliko različitih svojstava. Najočitija stvar koju treba provjeriti je broj normalnih, pokretnih spermija, koji se nazivaju koncentracija, morfologija i pokretljivost. Neka medicinska stanja mogu uzrokovati da muškarac proizvodi nepravilne ili deformirane sperme koje nisu sposobne oploditi jaje.
Analiza sperme također će provjeriti koncentraciju sjemena. Ako je spermija fizički normalna, neplodnost može biti uzrokovana time što je muškarčeva sjemena tekućina pregusta ili rijetka, što sprječava spermu da dođe do jajašca. Izmjerit će se i volumen ejakulata. Još jedan medicinski test za mušku neplodnost zahtijeva od liječnika da koriste jaje hrčka kako bi ispitali je li sperma sposobna prodrijeti kroz zidove ženskog jajeta.
Muška neplodnost se obično liječi na jedan od tri načina. Prvi način je kroz terapiju lijekovima. Postoje mnogi lijekovi koji mogu povećati broj spermija i boriti se protiv infekcija koje mogu ugroziti zdravlje spermija. Neka stanja, kao što su opstrukcije, mogu se riješiti operacijom.
Konačni način je potpomognuta reprodukcija. Sperma se može prikupiti od muškarca pomoću jedne od nekoliko tehnika. Spermiji se zatim mogu tretirati, ispiranjem ili centrifugom, smanjujući broj abnormalnih spermija. Nakon toga, spermij će se kombinirati s jajnim stanicama putem in vitro oplodnje (IVF) ili intracitoplazmatske injekcije spermija (ICSI). IVF uključuje kombiniranje zdrave sperme i nekoliko jajašca zajedno u Petrijevoj zdjelici, te puštanje spermija da prirodno oplodi jaje. Kod ICSI spermija se iglom ubacuje u jajnu stanicu. Ova metoda se obično koristi kada je muška sperma nepokretna i ne može sama oploditi jajnu stanicu.
Postoje mnoge mogućnosti liječenja za muškarce koji pate od neplodnosti. Parovi koji aktivno pokušavaju zatrudnjeti više od godinu dana trebali bi zakazati sastanak sa svojim liječnikom kako bi razgovarali o mogućnosti problema s plodnošću. Parovi stariji od 30 godina trebali bi posjetiti svog liječnika nakon šest mjeseci neuspješnih pokušaja, jer većina žena počinje gubiti šanse za trudnoću u srednjim do kasnim tridesetima. Rana dijagnoza daje paru veće šanse za zasnivanje obitelji prije nego što žena počne menopauzu.