Što je muskadno grožđe?

Muscadine grožđe, vitis rotundifolia je izdašan plod s debelom kožom porijeklom iz jugoistočnih Sjedinjenih Država. Za razliku od Concorda i drugog tradicionalnog grožđa, muskadini ne rastu u velikim grozdovima. Grožđe mogu imati samo tri zrna grožđa, a grožđe sazrijeva i bere se pojedinačno. Rani istraživači zabilježili su pronalaženje obilja muškatnog grožđa, gdje je voće bilo popularno među Indijancima. Uzgoj muskadina za proizvodnju vina počeo je još u šesnaestom stoljeću.

U divljini, muskadini mogu narasti do 100 stopa (30.48 metara) u duljinu. Imaju tešku lozu i plitko korijenje, a najbolje rastu u pjeskovitom, dobro dreniranom tlu. Biljke uspijevaju u toplim, vlažnim klimama i trebaju puno sunca. Listovi su okrugli i sjajni, a mogu biti i do pet centimetara u promjeru. Vinova loza može biti ozbiljno oštećena ako temperature padnu ispod nula stupnjeva Fahrenheita (-18 stupnjeva Celzija), a pokušaji da se presade u druge klime uglavnom su bili neuspješni.

Muscadine grožđe je također poznato kao Southern Fox Grapes ili Scuppernong, što su zapravo nazivi za određene sorte muskadina. Danas postoji preko 300 kultiviranih sorti, u žutoj, brončanoj, tamnoljubičastoj, pa čak i crnoj. Njihov sadržaj šećera može varirati od 15% do 25%, ovisno o sorti.

Većina muskadinskih loza je dvodijelna, što znači da imaju muške ili ženske cvjetove. Za najbolje rezultate, oba spola trebaju biti posađena prilično blizu jedan drugom kako bi se pomoglo oprašivanje. Razvijene su neke samooplodne sorte koje daju cvjetove s muškim i ženskim dijelovima. Za najbolje proizvodne rezultate, međutim, treba ih promiješati s ženskim trsovima.

Najbolje je posaditi muskadinsko grožđe uz ogradu ili rešetku na otvorenim područjima s punom sunčevom svjetlošću. Loze treba saditi na udaljenosti od 10 do 20 stopa (oko 3 do 6 metara), s najmanje 8 stopa (2.4 metra) između redova. Iako im je potrebna velika količina vode prvih nekoliko godina, zrela loza prilično je otporna na sušu, sve dok suho razdoblje ne traje duže od dva mjeseca. Vinova loza zahtijeva godišnju rezidbu kako bi se povećala proizvodnja plodova i zdrav rast. Vinova loza će početi davati žetvu u roku od tri do pet godina.

Biljke su prirodno otporne na mnoge insekte i bolesti koje muče grozdove. Japanska buba jedna je od najvećih prijetnji kukcima. Muscadine grožđe također može biti osjetljivo na plijesan i različite oblike truleži korijena i listova. Periodična obrada fungicidima i insekticidima u spreju pruža dovoljnu zaštitu.

Muscadine grožđe jede se svježe, kao i koristi se za izradu raznih proizvoda, uključujući širok izbor vina. Šećer se dodaje tijekom procesa proizvodnje vina nekih sorti kako bi se dobio slatki, mošusni desertni napitak. Brončano grožđe Scuppernong koristi se za proizvodnju suhog, crvenog stolnog vina. Jedna prednost muskadinskih vina u odnosu na druga crna vina je znatno veća razina antioksidansa.

Dodatni proizvodi su sokovi, džemovi, želei, desertni preljevi i sirupi. Neke tvrtke proširuju svoje proizvodne linije nudeći dodatke prehrani i praškove od muškatnog grožđa. Iako je voće regionalno, internet je značajno proširio tržište za ove proizvode.