Mycobacterium avium complex (MAC) je infekcija uzrokovana bakterijama iz roda Mycobacterium koja može pogoditi imunokompromitirane pacijente kao što su osobe s HIV-om/AIDS-om, pacijenti s rakom i osobe s drugim vrstama stanja koja oslabljuju imunološki sustav. Ova infekcija u nekih bolesnika može biti vrlo opasna i zahtijeva brz i agresivan tretman, koji može uključivati i hospitalizaciju, ovisno o pacijentu i specifičnostima situacije. Liječnik može dijagnosticirati MAC uz pomoć uzorka uzetog za kulturu kako bi se utvrdilo jesu li prisutne bakterije ili ne.
Dvije bakterije obično se nalaze iza kompleksa mycobacterium avium: M. avium i M. intracellulare. Te su bakterije rasprostranjene u prirodnom okolišu, a ljudi su im redovito izloženi, no obično se s njima mogu boriti. Za osobe s oslabljenim imunološkim sustavom, međutim, kada se bakterije udahnu ili progutaju, mogu se kolonizirati i potencijalno proširiti na druga područja tijela jer tijelo nije dovoljno snažno da prepozna i odbije bakterije.
Znakovi da netko može imati kompleks Mycobacterium avium uključuju umor, slabost, glavobolje, gubitak težine, groznicu i anemiju. Ako su bakterije u plućima, bolesnik može kašljati ili otežano disati, a ako su se naselile u gastrointestinalnom traktu mogu se javiti simptomi kao što su mučnina, povraćanje i proljev. Pojava ovih simptoma kod nekoga s narušenim imunološkim sustavom razlog je za zabrinutost.
Liječnik može obaviti razgovor s pacijentom kako bi saznao više o simptomima i povijesti pacijenta u svrhu dijagnosticiranja kompleksa Mycobacterium avium. Može proći i do dva tjedna da se rezultati kulture vrate, pa liječnik može preporučiti da se odmah započne liječenje kako bi se bolest započela, jer čekanje na potvrdu može potrajati predugo. Preporuke ovise o pacijentu i specifičnostima pojedinačnog slučaja.
Mycobacterium avium kompleks ima tendenciju vrlo lako postati otporan na lijekove. To je razlog za zabrinutost prilikom davanja lijekova, jer znači da bi pacijent tijekom liječenja mogao razviti otpornost. Iz tog razloga, terapija s više lijekova često se koristi u liječenju kompleksa mycobacterium avium, s ciljem izbacivanja bakterija iz tijela prije nego što imaju priliku razviti otpornost i prenijeti je na druge.
Lijekovi koji se koriste razlikuju se, ovisno o liječničkom iskustvu s liječenjem, prevladavajućim protokolima u regiji i drugim čimbenicima. Pacijenti uvijek mogu dobiti drugo mišljenje ako smatraju da preporučeni tijek liječenja možda nije najbolji izbor.