Miotom se najčešće definira kao skupina mišića koji su inervirani jednim korijenom spinalnog živca. Tkivo može uključivati ili cijelo ili dijelove mišića. Miotomi su odgovorni za značajan broj tjelesnih motoričkih funkcija. U embriologiji, miotom se također definira kao skupina tkiva koja se razvija duž stijenke tijela u embrija kralježnjaka. Tkivo se kasnije razvija u nekoliko poprečnoprugastih mišićnih skupina, isključujući one u srcu.
Inervacija mitoma rezultira nekoliko bitnih pokreta tijela, uključujući savijanje i ravnanje koljena i laktova. Miotomi su također odgovorni za lepeze i savijanje prstiju, rotaciju stopala i savijanje kuka. Ostale motoričke funkcije uključuju nevoljno kretanje mišića u organima kao što su crijeva, dijafragme i genitalije.
Dermatomi, stanice kože opskrbljene jednim korijenom kralježničnog živca, rade ruku pod ruku s miotomima kako bi proizveli reflekse. Vanjski podražaji registriraju osjet dodira na jednom ili više dermatona, koji zatim šalju impulse do miotoma za odgovarajuću tjelesnu reakciju. Na primjer, kada se prst stavi u otvoreni plamen, dermatom će poslati signale u mozak koji ukazuju na toplinu i bol. Mozak će reagirati invertiranjem miotomskih skupina odgovornih za trzanje prsta od plamena.
Liječnici se pozivaju na karte miotoma kako bi utvrdili nekoliko simptoma mogućeg oštećenja živaca. Uz refleksne testove, testovi mišićne snage u područjima opskrbljenim miotomima mogu pomoći u dijagnosticiranju bilo kojeg područja u kojima je aktivnost živčanih stanica manjkava ili odsutna. Ovi se testovi često koriste kod pacijenata koji su pretrpjeli ozljedu leđne moždine. Alternativno, liječnici također mogu koristiti pacijentove prijavljene simptome kako bi identificirali oštećene živce prema njihovoj lokaciji na karti miotoma.
U slučajevima ozbiljnog oštećenja živaca, fizioterapeuti mogu koristiti karte miotoma kako bi pomogli u bržem oporavku. Stimulirajuća područja tijela koja uzrokuju reakciju miotoma mogu rehabilitirati oslabljene živce. Rezultati redovitog testiranja miotoma mogu se koristiti za praćenje učinkovitosti terapije, omogućujući terapeutima da naprave odgovarajuće prilagodbe u slučaju nedostataka.
S druge strane, embriološki miotomi su odgovorni za razvoj mišića leđa, trbuha i udova. Miotomi se razvijaju iz somita u tjelesnoj stijenci i dijele se na dorzalne i ventralne dijelove, koji zatim postaju različiti mišići trupa ovisno o njihovu položaju. Nedostaci u razvoju miotoma mogu dovesti do urođenih mana, kao što su kvadriplegija i leptokurtik, ili pogrbljene formacije kralježnice.