Tajanstveno meso je izraz koji se koristi za opisivanje mesa koje osoba ne može prepoznati gledajući ga ili kušajući. Izraz također opisuje mesne proizvode koji sadrže brojne vrste mesa, nemesna punila ili mesne nusproizvode. Neki ljudi koriste taj izraz u sprezi s hranom koja se poslužuje u restoranima brze hrane, školama i drugim mjestima koja poslužuju veliku količinu komercijalno prerađenog mesa uz najnižu moguću cijenu.
Mnogi proizvodi i hrana koju ljudi nazivaju tajanstvenim mesom zapravo se sastoje od nusproizvoda od mesa. Dijelovi životinja koji se smatraju nusproizvodima mesa uključuju unutarnje organe, masno tkivo i kosti. Meso i mišići koje ljudi općenito smatraju mesom vrijedniji su za opću ljudsku prehranu. Proizvodnja hrane od nusproizvoda mnogo je jeftinija opcija.
Hrenovke su vrsta kobasica napravljene od kombinacije sastojaka i neki su ih nazvali tajanstvenim mesom. Iako obično sadrže nešto stvarnog mesa, hrenovke koriste mješavinu mesnih nusproizvoda, masti i drugih punila. Možda neće biti lako vidjeti ili okusiti govedinu, svinjetinu, piletinu ili puretinu sadržanu u hrenovki, što mnogim ljudima odgovara definiciji tajanstvenog mesa. Bologna i neke kobasice i poveznice također mogu dobiti oznaku.
Spam je vjerojatno najpoznatija vrsta misterioznog mesa. Neki ljudi znaju da se spam proizvodi od svinjske lopatice i šunke, ali mnogi ljudi ne mogu prepoznati meso koje se koristi samo gledajući ga ili jedući. Ne izgleda kao komad mesa, sadrži krumpirov škrob i prekriven je želatinoznim premazom, pa se čini da Spam odgovara uobičajenoj definiciji misterioznog mesa.
Druga vrsta mesa koja često dobiva oznaku misterioznog mesa je Salisbury odrezak. Popularan izbor za kuhanje u kafeteriji, meso nije lako prepoznati. Iako se nazivaju odresci, odrezak iz Salisburyja ne nalikuje stvarnom goveđem odresku. Oni su zapravo napravljeni od mljevene govedine i niza drugih sastojaka i oblikovani tako da nalikuju odresku.
Ljudi su tužili restorane brze hrane, školske menze, zatvorske kafeterije i druge institucije, tvrdeći da poslužuju tajanstveno meso. Tužbe nastaju kada netko smatra da je hrana koja se poslužuje u jeftinim objektima pogrešno predstavljena kao pravo meso ili s većim udjelom pravog mesa. U nekim slučajevima, meso zapravo sadrži uglavnom mesne nusproizvode i punila, meso niže kvalitete ili ga uopće nema.