Načelnik bojne je ključni član rukovodećeg osoblja vatrogasne postrojbe ili vatrogasne agencije. Načelnici bojne obično su treći po zapovjedništvu iza zapovjednika vatrogasaca i njegovog ili njezinog pomoćnika, a svoje pozicije ostvaruju nakon godina obuke i iskustva. Radna mjesta za načelnike bojne obično se popunjavaju iz redova vatrogasnog osoblja, a većina ljudi se na tu poziciju uzdiže ostajući u određenoj vatrogasnoj postrojbi. Načelnici bataljuna obično uz plaću primaju beneficije, uključujući zdravstvene beneficije i plaćeni dopust.
Načelnici bataljuna često imaju fakultetske diplome zajedno s iskustvom kao vatrogasci. Oni su potpuno obučeni i certificirani vatrogasci koji su zadržali svoje certifikate i često ih nadograđivali tijekom svog vremena u vatrogasnoj službi. Oni su također djelatnici hitne pomoći s medicinskom obukom, a ponekad i načelnici bojne imaju specijalizirane vatrogasne vještine i certifikate.
Načelnik bojne odgovoran je za vođenje svakodnevnih operacija. Kada je u smjeni, ona ili on koordinira reakcije u hitnim slučajevima i upravlja velikim i malim vatrogasnim ekipama, nadzirući vatrogasne kapetane koji rukuju pojedinačnim skupinama vatrogasaca. Biti načelnik bojne zahtijeva vrlo raznolik skup vještina uz visok stupanj organiziranosti i sposobnost uključivanja u složene i raznolike zadaće.
Osim što je dio vatrogasne intervencije, načelnik bojne je uključen i u prevenciju požara. To uključuje edukaciju zajednice, vatrogasne inspekcije i savjetovanje članova zajednice o tome kako riješiti specifične rizike od požara. Načelnici bojne također upravljaju opremom vatrogasnih postaja, pregledavaju dnevnike održavanja i osiguravaju da vatrogasne ekipe imaju potrebne zalihe. Osim toga, načelnici bojne nadziru obuku, osiguravaju da njihove vatrogasne ekipe ostanu potpuno obučene i certificirane, te organiziraju obuku i vježbe, ponekad koordinirajući s drugim vatrogasnim postrojbama na velikim projektima kao što su vježbe u slučaju katastrofe.
Netko tko želi postati načelnik bojne obično je karijerni vatrogasac. Osposobljavanje uključuje pohađanje vatrogasne škole i stjecanje visoke diplome. Neki šefovi bojne prvo stječu diplomu, a zatim se obučavaju za vatrogasce, dok drugi mogu nastaviti svoje obrazovanje radeći u vatrogasnim ekipama, pohađajući noćnu nastavu ili tražeći izmjene rasporeda kako bi zadovoljili svoje potrebe. Vatrogasci zainteresirani za promociju marljivo rade kako bi se istaknuli u svojim odjelima i iskoristili svaku priliku za dodatnu obuku, certificiranje i iskustvo. Vatrogasne službe obično provode ispite za napredovanje prema rasporedu, a zaposlenici se mogu prijaviti za polaganje ispita čim budu spremni.