Što je nacija Cayuga?

Nacija Cayuga je indijansko pleme izvorno smješteno u području Finger Lakes u New Yorku. Cayuga, čije ime znači “ljudi velike močvare”, bili su najmanje od šest plemena koja su formirala Konfederaciju Irokeza i bila poznata kao Mlađa braća. Poput ostalih članova Konfederacije, živjeli su u selima sastavljenim od drvenih dugih kuća u kojima je bilo skloništa za više obitelji.

Nacija Cayuga bila je podijeljena u pet klanova; kornjača, vuk, medvjed, šljuka i čaplja. Klanovi su bili matrilinearni, što znači da je dijete bilo član klana svoje majke, a svaki je klan imao majku klana koja je bila odgovorna za dobrobit njegovih članova. Članstvo u klanu bilo je doživotno, a oženjeni muškarac zadržao je članstvo u rodnom klanu. Žene u klanu birale su poglavicu klana, a majke klana imale su moć smijeniti poglavicu ako on ne obavlja svoje dužnosti. Žene su također donosile odluke o korištenju zemlje i plemenskih resursa te su birale predstavnike Cayuge u Vijeće Irokeza.

Dok su žene birale vodstvo nacije Cayuga, samo su muškarci služili kao poglavice i predstavnici plemena. Muškarci su birali ratne poglavare i oni su donosili vojne i trgovačke odluke. Cayuge su bili farmeri i lovci, a bili su poznati po svojim ukrašenim maskama, perlama i perolom. Članovi plemena zabavljali su se igranjem lacrossea, bacanjem pikado kroz kolut koji se kotrlja, hrvanjem i kockanjem. Pleme je slavilo ista četiri lunarna festivala kao i drugi članovi Irokeza; obred jagoda, obred zelenog kukuruza, obred berbe i obred sredinom zime.

Muškarci Cayuge nosili su hlače od hlača, tajice i šešir s perjem zvan gustoweh koji je nosio plemenske oznake. Povremeno bi se tetovirali s plemenskim amblemima. Za vrijeme rata, muškarci bi odrezali svu kosu osim središnjeg pramena, u stilu koji je još uvijek poznat kao Mohawk. Žene nisu koristile tetovaže, a samo su se šišale u znak žalosti.

Kada se dogodio revolucionarni rat, nacija Cayuga bila je jedno od četiri plemena iz Konfederacije Irokeza koja su podržavala Britance. Kada je rat završio, američke trupe poslane su u New York kako bi istjerale irokeške nacije koji su im se suprotstavili iz područja New Yorka. Većina Cayuga preselila se u Kanadu s drugim članovima Konfederacije, dok su se neki pridružili plemenima poput Seneca u Ohiju. Nekolicina je ostala u New Yorku kako bi pregovarala s predsjednikom Washingtonom i bili su dio Ugovora iz Canandaigue koji su potpisale Sjedinjene Države i Šest nacija.

Ugovor je dao zemljama članicama pravo na veliku rezervu u državi New York. Država, međutim, nije htjela poštovati ugovor s plemenima koja su bila protivnici. Nacija Cayuga bila je uključena u pravni postupak protiv Sjedinjenih Država i države New York više od 200 godina kako bi uspostavila rezervat u New Yorku. Umjesto da jednostavno čeka pobjedu, nacija Cayuga počela je kupovati zemlju koja će se držati za pleme.
Većina naroda Cayuga živi u rezervatima koje dijele s drugim plemenima. Najveći segment nalazi se u Ontariju u Kanadi u rezervatu Six Nations i Rezervatu Grand River. Oni Cayuge koji su boravili u Sjedinjenim Državama prvenstveno su smješteni u rezervatima u New Yorku, Wisconsinu i Oklahomi.