Način privatnosti je postavka na web-preglednicima koja pomaže prikriti aktivnosti korisnika računala tijekom pregledavanja weba. Ova postavka uklanja podatke i podatke o web povijesti na korisnikovom računalu i onemogućuje pristupnim web stranicama da prate identitet korisnika i internetske aktivnosti. Preglednici s postavkama načina privatnosti uključuju Google Chrome®, Internet Explorer® i Firefox®. Način privatnosti također se može nazvati anonimnim načinom rada, skrivenim načinom rada ili privatnim pregledavanjem, a može uključivati i mogućnost upozoravanja korisnika kada web-mjesto prati njegove podatke. Korisnici mogu omogućiti postavku privatnosti u svojim preglednicima kako bi prikrili svoje tragove kada posjećuju osjetljiva web-mjesta.
Web preglednik je softverski program koji nudi korisničko sučelje dizajnirano da omogući korisniku pristup web stranicama putem internetske veze. Dok koristite preglednik, neke web aktivnosti moraju biti zabilježene da bi web stranica ispravno funkcionirala. Ove su informacije osobito važne kada pristupate web stranicama koje zahtijevaju prijavu korisnika za korištenje usluge. Male datoteke zvane kolačići postavljaju se na računalo kako bi prijava ostala aktivna sve dok korisnik ne ukloni kolačić ili ne zatvori sesiju. Jedna vrsta kolačića, nazvana kolačić za praćenje, bilježi podatke korisnika i aktivnost pregledavanja.
Kada korisnik pristupi Internetu putem web preglednika, postoji mnogo mogućnosti da korisnik zabilježi svoje osobne podatke. Svaka web stranica koju posjećuje bilježi podatke o broju njegovog internetskog protokola (IP), vrsti operacijskog sustava i vrsti preglednika, kako bi se iz daljine pratila aktivnost web korisnika. Te se informacije obično koriste za praćenje popularnosti stranice i identificiranje putova kojima je korisnik prošao tijekom pregledavanja.
Značajke načina privatnosti uključuju blokiranje korisnikovog računala od snimanja korisničke web povijesti. Način privatnosti preglednika također se može koristiti kako bi preglednik spriječio snimanje informacija o stranici u predmemoriju. Predmemorija je mapa koja se koristi za privremeno pohranjivanje podataka o pregledavanju kojima bi se možda trebalo pristupiti više puta tijekom sesije pregledavanja. Spremanje privremenih datoteka na računalo smanjuje potrebu za ponovnim preuzimanjem podataka, ubrzavajući iskustvo pregledavanja.
Korisnici koji žele pojačati privatnost bez korištenja načina privatnosti često mogu koristiti ručne kontrole unutar preglednika za brisanje kolačića, predmemorije i web povijesti. Neki preglednici imaju opcije koje korisniku omogućuju automatsko brisanje identifikacijske web povijesti kada se preglednik zatvori nakon upotrebe. Jedan nedostatak automatskog brisanja kolačića i podataka iz predmemorije je taj što će se korisnik morati prijaviti i preuzeti najčešće korištene web stranice svaki put kada pristupi svakoj stranici.