Što je Nacionalna galerija umjetnosti?

Nacionalna galerija umjetnosti je muzej umjetnosti u Washingtonu, DC. U njoj se nalazi jedna od najboljih svjetskih zbirki slika, fotografija, crteža i skulptura na svijetu. Jedina slika Leonarda da Vincija u Sjevernoj Americi, Ginevra de’ Benci, središnje je mjesto galerijske kolekcije, ali u njoj se nalaze deseci tisuća drugih umjetnika poput Fra Angelica, Botticellija, Tiziana, Rembrandta, Vermeera, Moneta, Van Gogh, Delacroix, Rodin, Degas, Goya i drugi.

Kongres je 1937. osnovao Nacionalnu galeriju umjetnosti. Poticaj za njezino stvaranje bila je znatna donacija umjetnosti od strane financijaša i filantropa Andrewa W. Mellona. Mellon, bivši američki ministar financija i jedan od najbogatijih pojedinaca u Sjedinjenim Državama, iskoristio je svoje bogatstvo da prikupi jednu od najboljih svjetskih privatnih zbirki umjetnina. Pred kraj života darovao je ovu zbirku zemlji za izgradnju galerije, zajedno sa sredstvima za zgradu za smještaj. Mellon je prvobitno namjeravao donirati svoju zbirku Muzeju Smithsonian, ali je njegov dar iz 1937. umjesto toga predložio stvaranje nove galerije.

1941. otvorena je glavna zgrada Nacionalne galerije umjetnosti. John Russell Pope, arhitekt Jeffersonovog memorijala, dizajnirao je ovu neoklasičnu zgradu, danas poznatu kao West Building. Druga zgrada, East Building, koju je projektirao IM Pei, otvorena je 1978., a vanjski vrt skulptura otvoren je 1999. Podzemna šetnica povezuje dvije zgrade. Zapadna zgrada uglavnom sadrži umjetnost od razdoblja renesanse do 19. stoljeća, dok se u istočnoj zgradi uglavnom nalazi moderna umjetnost.

Od svog osnutka, Nacionalna galerija umjetnosti nastavila je prikupljati nova djela, učvrstivši svoju reputaciju jednog od najistaknutijih svjetskih muzeja umjetnosti. Godine 2010. bio je šesti najposjećeniji muzej umjetnosti u svijetu, a drugi najposjećeniji u Sjedinjenim Državama. Samo je njujorški Metropolitan Museum of Art privukao više posjetitelja.

Nacionalna galerija umjetnosti financira svoja sredstva iz kombinacije saveznih sredstava i privatnih donacija. Kao rezultat toga, ulaz je besplatan. Galerija je otvorena tijekom cijele godine, zatvara se samo na Božić i 1. siječnja. Uz svoju temeljnu zbirku, Nacionalna galerija ugošćuje privremene izložbe, uključujući radove posuđene iz muzeja diljem svijeta i djela koja, iako su dio muzejske zbirke, inače nisu izložena.