Nacionalna inicijativa za nanotehnologiju nastojanje je vlade Sjedinjenih Država da promovira razvoj nanoznanosti. Brojne savezne agencije sudjeluju u Nacionalnoj inicijativi za nanotehnologiju, uključujući Ministarstvo obrazovanja, Ministarstvo obrane, Ministarstvo rada, Ministarstvo prometa, Nacionalnu upravu za aeronautiku i svemir, Nacionalnu zakladu za znanost, Komisiju za međunarodnu trgovinu i okoliš. Agencija za zaštitu.
Pojam nanoznanost koristi se za proučavanje materijala s dimenzijama na nanoskali u rasponu od 1 do 100 nanometara (nm). Čestica veličine nanometra manja je od jedne žive stanice i vidljiva je samo pomoću najmoćnijeg mikroskopa na današnjem tržištu. Ako imate problema s vizualnim nečim ovako malim, uzmite u obzir da je list papira debeo otprilike 100,000 nanometara.
Materijali nanorazmjera mogu se naći u svemu, od vulkanskog pepela do morskog spreja. Dupliciranjem strukture listova lotosa, znanstvenici specijalizirani za nanotehnologiju već su uspjeli stvoriti vodoodbojne tkanine za odjeću otpornu na mrlje. Drugi razvoji u tijeku uključuju ugljične nanocijevi za zaštitu zrakoplova od udara groma i napore da se čelik u novim automobilima zamijeni lakšim metalom što bi rezultiralo značajnim uštedama goriva.
Savezna vlada vjeruje da bi potencijal nanotehnologije za promicanje gospodarskog rasta trebao učiniti istraživanje i razvoj nanoznanstvenih projekata glavnim prioritetom. Iako su pokušaji koordiniranja federalnih istraživanja nanoznanosti počeli 1996., Clintonova administracija je tek 2001. podigla rad na razinu savezne inicijative. Prethodno poznata kao Međuagencijska radna skupina za nanotehnologiju (IWGN) pod Nacionalnim vijećem za znanost i tehnologiju (NSTC), istraživanja nanoznanosti postala su službena poznata kao Nacionalna nanotehnološka inicijativa (NNI) u ovom trenutku.
Pododbor za znanost, inženjerstvo i tehnologiju nanorazmjera (NSET), sastavni dio NSTC odbora za tehnologiju, važan je dio Nacionalne inicijative za nanotehnologiju. Ova grupa se sastoji od predstavnika na višim razinama iz agencija za istraživanje i razvoj savezne vlade i odgovorna je za pružanje vodstva politike i proračunskih smjernica za aktivnosti koje su dio Nacionalne inicijative za nanotehnologiju. Nacionalni ured za koordinaciju nanotehnologije (NNCO) radi na pružanju administrativne i tehničke podrške članovima ove grupe i službena je točka kontakta za industriju, profesionalna društva, akademske zajednice, strane organizacije i druge zainteresirane za istraživanje nanotehnologije.