Što je Nacionalni park Glacier?

Nacionalni park Glacier je zaštićena divljina površine 1.4 milijuna hektara (566,560 ha) koja se nalazi u sjevernim Stjenovitim planinama Sjedinjenih Država. Park se uglavnom nalazi u državi Montana, ali se prostire na kanadskoj granici do pokrajine Alberta. Nacionalni park Glacier karakterizira iznimno hrapava topografija i niske temperature. Sam ledenjak je otvoren tijekom cijele godine, ali zbog prevelikih snježnih padalina većina usluga parka nudi se samo između svibnja i rujna.

Više od 50 aktivnih ledenjaka, 200 jezera i gotovo 750 milja (1,207 km) obilježja su Nacionalnog parka Glacier. Jedno od najpoznatijih obilježja parka je “Cesta odlaska do sunca”, uska i vijugava, 50 milja (80.4 km) auto staza od istoka prema zapadu koja seče kroz park. Cesta je obično plovna samo od kraja lipnja do sredine kolovoza zbog obilnih snježnih padalina. Vozila koja putuju ovom rutom moraju biti manja od 21 stope (6.4 m) dugačka i 8 stopa (2.4 m) široka. “Cesta odlaska do sunca” završena je 1932. nakon jedanaest godina izgradnje.

Nacionalni park Glacier izvorno je bio naseljen brojnim indijanskim plemenima, ponajviše Crnonogi, Shoshone, Cheyenne i Flathead. Sam park je osnovan naredbom američkog Kongresa 1910. Velika sjeverna željeznica izgradila je pruge kroz park 1891. godine, a tvrtka je izgradila brojne hotele i planinske kuće za ono što je ispravno zamišljala kao procvat turističkog prometa.

Najveće jezero u Nacionalnom parku Glacier je jezero McDonald. Ovo netaknuto vodeno tijelo dugačko je gotovo 10 milja (16 km), široko jednu milju (1.6 km) i duboko 472 stope (130 m). Lake McDonald Lodge – izvorno poznat kao Lewis Glacier Hotel – izgrađen je 1913. godine i još uvijek radi danas. Lodge nudi preko 100 soba i jedna je od 350 zgrada u Glacieru uvrštenih u Nacionalni registar povijesnih mjesta.

Divlje životinje svih vrsta uspijevaju u Nacionalnom parku Glacier. Losa, losova, vukova, jelena, planinskih lavova i medvjeda ima u izobilju. Posljednja dva bića posebno su zanimljiva kamperima i planinarima, jer rijetko je bila godina tijekom koje Glacier nije doživio barem jednog grizlija nakon ljudskog napada. Napadi planinskih lavova također su se događali prilično često. Oni koji žele kampirati ili planinariti u Glacieru trebali bi se educirati o pravilnim mjerama izbjegavanja medvjeda i lavova prije nego što krenu u duboku divljinu.

Godine 1932. izgrađena je cesta koja je povezivala Nacionalni park Glacier s Nacionalnim parkom Waterton Lakes u Kanadi. Ta su dva područja sada poznata kao međunarodni park mira Waterton-Glacier. Ujedinjeni narodi su 1976. godine proglasili parkove “Rezervatom biosfere”, a 1995. mjestom “Svjetske baštine”.