Što je nacionalni park Mesa Verde?

Nacionalni park Mesa Verde je područje od 81.4 četvornih milja (211 četvornih km) u jugozapadnom kutu države Colorado u Sjedinjenim Državama. Američki predsjednik Theodore Roosevelt proglasio ga je nacionalnim parkom 1906. godine kako bi ga zaštitio od vandalizma koji je mučio regiju više od 100 godina. Nacionalni park Mesa Verde postao je dio Nacionalnog registra povijesnih mjesta 1966. godine, a 1978. postao je ovlašteno mjesto svjetske baštine.

Park je najpoznatiji po svojoj arheološkoj povijesti koja datira iz 1200. godine. Povijesni izvještaji pokazuju da je na ovom području živjelo drevno pleme Anasazi, podskupina Pueblosa koja je okupirala velika područja Meksika i onoga što će kasnije postati jugozapadne Sjedinjene Države. Većinu svojih nastambi izgradili su unutar špilja i ispod zaklona ili „stolova“ litica u okolnim planinama.

Cliff Palace jedna je od najpopularnijih atrakcija Nacionalnog parka Mesa Verde. Općenito je poznat kao najveća postojeća sjevernoamerička nastamba na litici, s 23 potopljene sobe uklesane u masivne stijene i litice. Vjeruje se da je svaka od soba, sa šarenim crtežima na zidovima, korištena za određene ceremonije kojima su se bavili izvorni stanovnici.

Prije nego što je Nacionalni park Mesa Verde dobio svoje nacionalno priznanje i zaštitu, lopovi su navodno ukrali stotine artefakata i relikvija iz špilja i litica i prodali ih međunarodnim kolekcionarima. Lokalna stočarska obitelj po imenu Wetherill obično je zaslužna za spašavanje mnogih povijesnih ruševina početkom 20. stoljeća blisko surađujući s lokalnim plemenom Ute. Njihovi zajednički napori zaslužni su za pronalaženje stotina drevnih artefakata i njihovu prodaju Povijesnom društvu Colorada.

Mesa verde prevodi sa španjolskog na zeleni stol na engleskom. Ime parka obično se pripisuje proliferaciji zimzelenog drveća pinona i kleke koje rastu na i oko stijena i visoravni u tom području. Španjolski istraživači navodno su to područje nazvali Mesa Verde u 18. stoljeću.

Iako su španjolski istraživači prošli kroz to područje 1760-ih i 1770-ih godina dok su probijali put Sjedinjenih Država od Santa Fea u Novom Meksiku do Kalifornije, čini se da nikada nisu uočili litice. Taj se previd općenito pripisuje smjeru njihovog hoda oko litica. Drevne špilje i litice otkrivene su tek u drugoj polovici 19. stoljeća.