Što je Nacionalni park okamenjene šume?

Nacionalni park Petrified Forest je američki nacionalni park u državi Arizona, 126 milja istočno od Flagstaffa. Osnovan je 1906. godine, proširen 1932. i ponovno 2004. godine. Osnovna namjena parka je zaštita okamenjenih drvnih naslaga pronađenih na tom području. Osim toga, park je poznat po bogatim naslagama fosila, životinjskog svijeta i presjeku lokalnog okoliša. Nacionalni park Petrified Forest također prikazuje zgrade i druge građevine koje je izgradio Civilian Conservation Corp iz 1930-ih i uključuje dio povijesne US Route 66.

Unutar granica parka nalazi se jedno od najbogatijih naslaga okamenjenog drva u Sjevernoj Americi, pronađeno i zakopano i otkriveno na površini. Okamenjeno drvo je fosilizirano drvo u kojemu su izvorne drvenaste stanice zamijenjene kvarcom uz zadržavanje izvornog fizičkog izgleda svakog komada. Nečistoće poput željeza u kvarcu proizvode različite boje koje su ponekad dovele do toga da se okamenjeno drvo naziva obojeno drvo. Komadi okamenjenog drva mogu biti mali kao iver ili veliki kao cijela cjepanica.

Trenutni park prostire se na nešto više od 93,500 hektara (oko 375 četvornih km). Obuhvaća različite terene od brežuljaka prekrivenih suhim prerijskim travnjacima do strmo erodiranih pustara. Najsušniji dijelovi parka primjeri su visoke pustinje.

Nacionalni park Petrified Forest dom je širokog spektra divljih životinja, uključujući sisavce, ptice, gmazove i vodozemce. Veći sisavci koji žive u parku uključuju jelenu mazgu i vilorog. Brza lisica i mačak, kao i kojot, spadaju među grabežljive životinje parka. Jazavci, rakuni i tvorovi su česti, uz zečeve i najmanje devet vrsta miševa.

Najčešće ptice u parku su grabljivice, koje se nazivaju i ptice grabljivice. To uključuje purećeg supa, eje i crvenorepanog sokola, kao i većeg trkača. Sve ptice grabljivice love manje sisavce i gmazove u parku, uključujući 15 ili više vrsta zmija i guštera. U parku se nalazi nekoliko vrsta krastača, koje suhe dijelove svake godine provode hibernirajući pod zemljom.

Vegetacija u Nacionalnom parku Petrified Forest tipična je za visoke pustinjske i suhe travnjake. Indijska rižina trava i plava gramma neke su od najčešćih trava koje se tamo mogu naći, dok veće biljke uključuju zmijuljku, novomeksičku slanicu i uskolisnu juku. Ljudi su živjeli u parku i oko njega tisućama godina, a park uključuje stotine arheoloških nalazišta iz različitih razdoblja ljudskog stanovanja.