Što je Nacionalni park Redwood?

Nacionalni park Redwood je savezno rekreacijsko područje SAD-a od 130,000 hektara koje se nalazi uz obalu sjeverne Kalifornije. Stvoren za zaštitu starih stabala sekvoje i njihovog prirodnog staništa, park trenutno štiti više od 37 milja neoštećene obale, otvorene prerije, stare nasade sekvoje i dvije glavne državne rijeke. Šumovi parka čine 45% svih međunarodno zaštićenih starih obalnih sekvoja.

Četiri zasebna parka udružuju se u ovo područje – Državni park Del Norte Coast Redwoods, Državni park Prairie Creek Redwoods, Državni park Jedediah Smith Redwoods i sam Nacionalni park Redwood. Prvotna tri državna parka nastala su početkom 1900-ih od strane Save the Redwoods League, koja je nastojala okončati razornu sječu drva koja se dogodila u sjevernoj Kaliforniji tijekom prethodnih 100 godina. Kongres Sjedinjenih Američkih Država stvorio je Nacionalni park Redwood kako bi zaštitio zemljište između tri odvojena državna parka, i na kraju se 1994. složio upravljati sva četiri kao jedinstvenim nacionalnim parkom.

Stabla sekvoje u parku mogu narasti do visine od 367 stopa (111.86 m) i imati prosječni životni vijek od najmanje 600 godina. Neka stabla su stara preko 2,000 godina. U podnožju dosežu širinu od oko 22 stope (6.70 m) i imaju gustu, lisnatu krošnju drveća i tešku koru, koja ih prirodno štiti od vrućine i oštećenja od insekata. Bolesti su često rijetke među ovim stablima zbog visoke razine tanina. Nova stabla se formiraju od bazalnih šiljaka ili čvorastih izbočina na strani starih panjeva sekvoje koje su rezultat prirodnog pada stabala, oštećenja od požara ili sječe.

Nasadi sekvoje ovise o svom biološkom staništu za nastavak rasta. Park obično prima više od 100 inča (254 cm) oborina godišnje, što umanjuje prirodni sadržaj hranjivih tvari u tlu. Umjesto toga, tlo je obogaćeno raspadnutim, otpalim sekvojama koje su ostale na šumskom tlu. Ove hranjive tvari se ponovno upijaju u tlo, koje potom hrani nova stabla. Sječa je prouzročila veliku devastaciju ovim šumama, zbog uklanjanja starih stabala iz šumaraka jer je onemogućavala stvaranje prirodnog komposta. Sekvoje također imaju koristi od miješanog rasta Douglasove jele, zapadne kukute, tanoaks, lisnatih paprati, mahovine i divljih gljiva, što sve obogaćuje tlo i poboljšava cjelokupno zdravlje šumarka.

Nacionalni park Redwood također štiti razne životinjske vrste koje žive unutar svojih granica. Posjetitelji mogu vidjeti morske lavove i sive kitove duž obale, losove koji prolaze kroz prerije, te crne medvjede i planinske lavove koji se kreću među drvećem. Ove životinje, kao i nekoliko ugroženih vrsta, oslanjaju se na zaštićeno prirodno stanište koje pruža park, slično kao i sama stabla. Gotovo svi dijelovi parka, osim uređenih cestovnih sustava, ne dopuštaju korištenje motornih vozila kako bi se spriječilo oštećenje i erozija prirodnog ekosustava na koji se oslanjaju autohtone vrste. U parku je zabranjen lov i ribolov, osim u posebno određenim akvatorijima, kako bi se omogućilo razmnožavanje i nastavak svih vrsta koje u njemu žive.