Što je Nacionalni park Riding Mountain?

Nacionalni park Riding Mountain nalazi se u Manitobi, Kanada. Veličine je otprilike 1,146 četvornih milja (oko 2,968 četvornih km), a sjeverna granica nalazi se 8 milja (oko 13 km) južno od grada Dauphin. Autocesta 10 prolazi kroz park, omogućujući pristup velikim dijelovima krajolika. Okolni krajolik čine ravne prerije, po čemu se listopadna i borealna šuma izdvaja od obližnjeg područja. Park je poznat po svojoj autohtonoj divljini, ali i po svojoj povijesnoj baštini. Nacionalni park Riding Mountain izvorno je postao zaštićeno područje 1929. godine, a UNESCO ga je proglasio rezervatom biosfere 1986. godine.

Domorodački narodi Cree, Assiniboines i Ojibway izvorno su koristili područje oko Nacionalnog parka Riding Mountain kao lovište i ribolov. Hvatanje krzna postalo je važno u regiji u 19. stoljeću. Park je dom raznih divljih životinja i danas za razgledavanje. Krdo bizona u zatočeništvu može se vidjeti na jezeru Audy, gdje je izgrađena platforma za promatranje i izložba. Parkom migriraju velika krda losova, a posjetitelji mogu vidjeti i risove, crne medvjede i losove. Promatrači ptica često posjećuju park kako bi vidjeli široku paletu vrsta koje se tamo gnijezde ili migriraju kroz područje. Mogu se vidjeti razne vrste ptica, uključujući pevačice, djetliće i labudove trubače.

Central Trail vodi do zanimljivog povijesnog mjesta u Nacionalnom parku Riding Mountain. Centralizirano područje u parku, udaljeno od okolnih zajednica, koristilo se za smještaj njemačkih ratnih zarobljenika od 1943. do 1945. Bio je to zarobljenički logor minimalne sigurnosti, a vojnici su bili stavljeni na rad na sječu drva za okolne gradove. Central Trail je jedna od više od 250 milja (oko 402 km) staza dostupnih u parku. Bivši logor za ratne zarobljenike često posjećuju turisti koji pješače, bicikliraju ili jašu na konju do jezera Whitewater. Od mjesta ratnih zarobljenika nije ostalo mnogo osim betonskih temelja zgrada, ali tamo je dostupno primitivno kampiranje.

Tri cestovna ulaza u Nacionalni park Riding Mountain projektirana su 1930-ih. Sastoje se od dva kioska koji su povezani natkrivenim mostom, koji prelazi ulaznu cestu. Posjetitelji često zastaju kako bi pogledali rustikalnu arhitekturu kada se registriraju za ulazak u park. Postoje ulaznice za dnevnu ili sezonsku upotrebu. Kampovi i ulazi u park zatvoreni su za posjetitelje od sredine listopada do sredine svibnja.