Što je nacionalni spomenik Cabrillo?

Na najjužnijem području poluotoka Point Loma, zapadno od grada San Diega u Kaliforniji, nalazi se nacionalni spomenik Cabrillo, nacionalni park Sjedinjenih Država od 160 hektara. Osnovao ga je 1913. američki predsjednik Woodrow Wilson, park obilježava putovanje Juana Rodrigueza Cabrilla, prvog Europljana koji se spustio na zapadnu obalu onoga što će postati SAD. otvoren 365 dana u godini od 9 do 5 sati

Juan Rodriguez Cabrillo je prvi put došao u Novi svijet kao konkvistador, služeći pod Hernanom Cortesom kao kapetan samostreličara tijekom španjolskih bitaka s Astecima. 1530-ih Cabrillo se nastanio u Santiagu u Gvatemali. Njegovo izvješće o katastrofalnom potresu koji je pogodio Santiago 1540. godine prvo je poznato djelo sekularnog novinarstva napisano u Novom svijetu.

U lipnju 1542. Cabrillo je sa svojom posadom napustio Navidad u Meksiku u blizini današnjeg Manzanilla na prvoj europskoj ekspediciji na zapadnu obalu budućih Sjedinjenih Država. Ekspedicija je uplovila u zaljev San Diego tri mjeseca kasnije, a 28. rujna 1542. Cabrillov vodeći brod, San Salvador, pristao je na istočnu obalu poluotoka Point Loma. Sam Cabrillo nazvao je zaljev San Diego “vrlo dobrom lukom” i nazvao je zemlju San Miguel. Sebastian Vizcaino ga je preimenovao u San Diego 60 godina kasnije. Iako je Cabrillo umro kasnije u ekspediciji, njegov izvještaj o putovanju nudi prvi pisani opis onoga što će postati poznato kao Zapadna obala.

Kabrillov kip nalazi se na istočnoj strani nacionalnog spomenika Cabrillo s pogledom na zaljev San Diego. Osim kipa, park sadrži još nekoliko zanimljivih mjesta, uključujući svjetionik Old Point Loma, centar za posjetitelje, ostatke obalne obrane, bazene za plimovanje i pješačku stazu. Reenaktori se mogu naći u cijelom parku tijekom radnog vremena, a dostupni su i obilasci s vodičem i samostalnim vođenjem. Krajem rujna svake godine, godišnji Cabrillo festival nudi kulturne demonstracije, folklorne nastupe, štandove s hranom i rekonstrukciju Cabrillova pristajanja.

Svjetionik Old Point Loma počeo je sa radom 15. studenog 1855., što ga čini jednim od prvih svjetionika izgrađenih na zapadnoj obali. Na 422 metra nadmorske visine, bio je i najviši svjetionik u SAD-u u vrijeme njegove izgradnje. Njegov povišeni položaj rezultirao je, međutim, neočekivanim, negativnim posljedicama: njegovo svjetlo često je bilo teško vidjeti zbog niske naoblake i magle. Tako je u ožujku 1891. zatvoren svjetionik Old Point Loma, a otvoren je svjetionik New Point Loma, bliži razini mora.

Svjetionik Old Point Loma od tada je obnovljen kako bi podsjećao na svoj izgled iz 1880-ih. Izložbe u nižim razinama otvorene su tijekom cijele godine, no toranj je za posjetitelje otvoren samo dva puta godišnje: 25. kolovoza, na obljetnicu Službe Nacionalnog parka, i 15. studenoga na obljetnicu svjetionika.
Klima, položaj i ekosustavi Nacionalnog spomenika Cabrillo također imaju mnogo toga za ponuditi, uključujući više od 200 vrsta ptica, 300 vrsta autohtonih biljaka te rijetka i ugrožena staništa. Park sadrži najznačajnije leglo za razmnožavanje velikih plavih čaplji u obalnoj južnoj Kaliforniji i rod pauka koji se može naći samo na području poluotoka Point Loma. U suradnji s američkom mornaricom, američkom obalnom stražom, gradom San Diegom i američkim Ministarstvom za pitanja veterana, Služba nacionalnog parka stvorila je ekološko zaštićeno područje Point Loma (PLECA) površine 662 hektara kako bi zaštitila raznolike divlje životinje, biljke i ekologiju područje.

Park ima topla, suha ljeta i hladne, blage zime. Prosječna godišnja temperatura područja je 64 stupnja Fahrenheita (oko 18 stupnjeva Celzija), a prosječna godišnja količina padalina je 9.5 inča (24 cm). Na zapadnoj strani parka nalazi se međuplimno područje, gdje biljke i životinje žive pod vodom tijekom plime i iznad vode tijekom oseke. U ovoj zoni obitavaju različiti organizmi: crvene i zelene alge, morski zečevi, ribe, rakovi pustinjaci, puževi, rakovi, hitoni, limpeti, anemone, dagnje, jastozi, morske zvijezde i, dalje, velike morske alge, ježinci, morske uši, kelp bas, ovčja glava i hobotnica. Uz ovaj morski ekosustav, park sadrži dosta ugroženih staništa obalne kadulje; Bayside Trail, staza duga 2 milje, vodi planinare kroz ovo stanište.
Od sredine do kraja prosinca do ožujka, nacionalni spomenik Cabrillo izvrsno je mjesto za promatranje kitova. Pacifički sivi kitovi migriraju s Aljaske u Baja California, Meksiko, svake zime, uz kalifornijsku obalu. Park čak ima i “Whale Overlook” s kojeg posjetitelji mogu gledati na Tihi ocean i vidjeti kitove.