Što je nacionalni spomenik Chiricahua?

Nacionalni spomenik Chiricahua je dio planine Chiricahua u američkoj državi Arizona. Spomenik se sastoji od formacija stvorenih vulkanskom erupcijom koja se dogodila prije otprilike 27 milijuna godina. Danas je ovo područje popularno mjesto za planinarenje, penjanje i slikovite vožnje.
Smještene u jugoistočnoj Arizoni, stijene Chiricahua proglašene su nacionalnim spomenikom od strane američke Službe nacionalnih parkova 1924. Vjeruje se da je krajolik nastao tijekom vulkanske erupcije nazvane erupcija kaldere Turkey Creek, prirodnog fenomena koji je bio oko 1,000 puta veći nego zloglasna erupcija Mount St. Helens 1980. To je rezultiralo slojevima pepela i plovućca debljine 2,000 stopa (oko 610 metara), koji su s vremenom očvrsnuli i postali Zemlja uspona, kako su ih zvali Chiricahua Apači. Pioniri su formacije nazivali Zemljom čudesa na stijenama.

Izvorni spomenik imao je samo 4,238 hektara (17,150,578 m2). Danas ovo mjesto obuhvaća više od 11,985 hektara (48,501,574 m2), uključujući osam milja (gotovo 13 km) slikovitu vožnju i 17 milja (oko 27 km) pješačkih staza. Otprilike 60,000 ljudi posjeti nacionalni spomenik Chiricahua svake godine. Neke od glavnih atrakcija tamo uključuju kanjon Echo, masivni kanjon koji se nalazi na strani planina; Massai Point, vrh i vidikovac; i Heart of Rocks, područje sa zanimljivim kamenim formacijama, kao što su Duck on a Rock, Balancing Rock, Thor’s Hammer i Kissing Rocks. Najčešće kamene formacije pronađene u spomeniku su sivi, stupovi, monoliti vulkanskih stijena koji su u svoje oblike urezani milijunima godina erozije.

Budući da se planine Chiricahua nalaze više od pustinja svuda oko njih, klima je drugačija i privlači neobične divlje životinje. To uključuje neke rijetke ptice, kao što je meksički pilić, i životinje koje se ne mogu naći drugdje u tom području, poput koplja i ocelota. Zvečarke i koraljne zmije otrovnice nisu neuobičajene u blizini nacionalnog spomenika Chiricahua. Vegetacija je također prilično raznolika, od svakodnevnih borova do tipičnih pustinjskih biljaka, poput kaktusa i juka.

Nacionalni spomenik Chiricahua nazvan je tako jer je to područje nekoć bilo dom skupine plemena Apača zvane Chiricahua, koja je uključivala poznatog liječnika Geronima. Neki od njihovih potomaka još uvijek žive na tom području. Kongres je to mjesto proglasio divljinom 1976. godine, što znači da u regiji Chiricahua National Monument nije dopušten nikakav daljnji razvoj bilo koje vrste.