Što je nacionalni spomenik dinosaura?

Nacionalni spomenik dinosaura je mjesto koje je Vlada Sjedinjenih Država odredila za zaštitu jer sadrži brojne fosilizirane ostatke dinosaura. Ovi fosili su od paleontološkog interesa, a neki su sačuvani in situ kako bi građani mogli vidjeti fosile u prirodnom okruženju. Spomenik se nalazi na granici između Utaha i Colorada, u blizini gradova Dinosaur, Colorado i Vernal, Utah.

Fosili su prvi put otkriveni na ovom mjestu 1909. Predsjednik Woodrow Wilson zainteresirao se za to područje i proglasio ga zaštićenim 1915. Paleontolozi nastavljaju raditi na Nacionalnom spomeniku dinosaura, otkrivajući nove primjerke koji pružaju vrijedne tragove u fosilnom zapisu i povijest dinosaura. Neki su izloženi na lokalitetu, dok su drugi pohranjeni u muzejima i drugim objektima kako bi im istraživači lakše pristupili.

Ovo mjesto obilježeno je brojnim dubokim kanjonima, sa zidovima koji pokazuju prugaste uzorke koji odražavaju geološku povijest područja. Nacionalni spomenik dinosaura ima polusušnu klimu koja je pomogla u očuvanju fosila koji su se tamo formirali prije milijunima godina, a posjetiteljima kampa dostupni su i brojni pješačke staze i kampovi. Ljudima se naplaćuju naknade za kampiranje i ulazak u park u vozilu.

Jedna od značajnijih značajki Nacionalnog spomenika dinosaura je kamenolom, mjesto s izloženim fosilima dinosaura koji su sačuvani na mjestu. Od 2010. godine kamenolom je zatvoren radi obnove. Nestabilno tlo u tom području činilo je zgradu nesigurnom za posjetitelje te je bila potrebna značajna rekonstrukcija. Sredstva iz Plana gospodarskih poticaja namijenjena su za obnovu kamenoloma i mnogih drugih lokacija kojima upravlja Služba za nacionalne parkove. Za sadašnje posjetitelje dostupan je virtualni obilazak kamenoloma. Izloženi su i fosili nacionalnog spomenika dinosaura zajedno s reprodukcijama.

Colorado i Utah imaju niz drugih zanimljivih mjesta, uključujući fosilne krevete Florissant, Nacionalni park Arches, Nacionalni park Rocky Mountain, Nacionalni spomenik Colorada i Nacionalni park Canyonlands. Rainbow Bridge, za koji se vjeruje da je najveći poznati nacionalni most, nalazi se neposredno iznad granice Utaha u Novom Meksiku. Posjetitelji koji žele obići parkove u ovoj regiji možda bi trebali razmisliti o kupnji propusnice za nacionalne parkove. Ove propusnice dostupne su uz paušalnu naknadu i nude ulaz u sve nacionalne parkove bez plaćanja pristojbi za vozila.