Što je nacionalni spomenik White Sands?

Nacionalni spomenik White Sands u južnom Novom Meksiku u Sjedinjenim Državama najveće je polje dina napravljeno od gipsa na svijetu. Dok postoji nekoliko drugih polja dina u drugim dijelovima svijeta, većina je izrađena od smeđeg kvarca. Gipsane dine pokrivaju oko 275 četvornih milja (712.2 četvornih km), a gotovo 40% ovih dina nalazi se unutar Nacionalnog spomenika White Sands. Ostalih 60% nalazi se na zemljištu koje koristi isključivo američka vojska, što ga čini zatvorenim za javnost. Osim bijelih dina, posjetitelje očekuju jedinstveni životinjski svijet i biljke koje su se prilagodile bezvodnim uvjetima.

Posjetitelji nacionalnog spomenika White Sands mogu se slikovito voziti 8 milja (12.9 km) do dina, nazvanih Dunes Drive. Ima mjesta za skrenuti s ceste i upoznati povijest i ekološke značajke spomenika. Osim toga, postoje mjesta na kojima se posjetitelji mogu zaustaviti i prošetati bijelim pješčanim dinama. Cesta je asfaltirana i može primiti automobile, autobuse i prikolice.

Neki posjetitelji možda će radije pješačiti jednom od četiri staze Nacionalnog spomenika White Sands. Alkali Flat Trail najduža je 4.6 milja (7.4 km), ali staza ima mnoštvo slikovitih vidika. Osim toga, vodi planinare kroz dine koje su bez ikakve vegetacije. Staza završava u Alkali Flatu ili suhom koritu jezera Otero. Tijekom ledenih doba, bio je 1,600 četvornih milja (4,143.98 četvornih km) i pokrivao je dno bazena Tularosa.

Dune Life Nature staza je petlja od 1 milje (1.6 km) koja posjetiteljima također nudi priliku za šetnju pješčanim dinama. Nakon što se staza spoji s pijeskom, posjetitelji slijede narančaste stupove kako bi ih usmjerili na putu. Ova staza ima najviše vegetacije od svih staza na nacionalnom spomeniku White Sands. Osim toga, ima izložene eksponate i ekološka objašnjenja duž rute staze.

Interdune Boardwalk duga je otprilike 650 jardi (594.4 m). To je uzdignuta šetnica koja posjetitelje vodi pored delikatne međudine prema slikovitom pogledu. Još kraća šetnja dostupna je vijuganjem kroz Playa Trail. Udaljen je 500 jardi (457.2 m) i vodi posjetitelje do playa, ili depresije, koja se ponekad puni kišnicom.

Ostale aktivnosti u Nacionalnom spomeniku White Sands uključuju fotografiranje, noćno promatranje zvijezda, obilaske s vodičem i piknik. Neki posjetitelji uživaju i u sanjkanju niz dine. Zapravo, sanjke se mogu kupiti u suvenirnicama u parku. Posjetitelji se podsjećaju da se sanjku samo na područjima koja nemaju vegetaciju i da se sanjku dalje od ceste.
U blizini Nacionalnog spomenika White Sands nalazi se poligon za testiranje vojnih projektila. Slijedom toga, glavna cesta kroz park može biti zatvorena s vremena na vrijeme. Osim toga, posjetitelje se podsjeća da ne diraju nepoznate predmete pronađene na dinama, jer mogu biti štetni za ljude. Također, ako se pronađe strani predmet, kao što je slučajni komad metala iz projektila, to treba prijaviti čuvaru parka.

Nacionalni spomenik White Sands ima centar za posjetitelje, muzej, knjižaru, suvenirnicu i toalete. Kamp ne postoji, ali posjetitelji mogu dobiti dozvole za kampiranje na primitivnim, zabačenim mjestima za kampiranje. Ova mjesta su osnovna i nemaju vodu ni toalete. Paljenje logorske vatre je zabranjeno svugdje u parku, ali su kućni ljubimci dopušteni, pod uvjetom da vlasnici počiste svoj otpad.