U Sjedinjenim Državama, Nacionalni sustav za identifikaciju životinja je program namijenjen praćenju brojnih različitih životinja, od kojih su neke namijenjene komercijalnoj prodaji za hranu, a neke ne. Strogo govoreći, program je dobrovoljan. Međutim, mnogi državni programi i neke vrste pomoći poljoprivrednim gospodarstvima vezani su uz sudjelovanje u programu, što otežava stočarima da se u nekom trenutku ne uključe.
Glavni cilj Nacionalnog sustava identifikacije životinja je omogućiti praćenje životinja u slučaju izbijanja bolesti. U takvim slučajevima, utvrđivanje odakle su životinje došle moglo bi biti kritično važno za određivanje na koje druge životinje mogu biti pogođene. U nekim slučajevima to može utjecati na cjelokupnu opskrbu hranom.
Kada dođe do izbijanja bolesti, zdravstveni službenici moraju znati tri ključne informacije. Prvi je koje su životinje bile zaražene ili uključene u epidemiju. Druga je lokacija tih zaraženih životinja. Treće je ono što su druge životinje mogle biti izložene bolesti. Nacionalni sustav identifikacije životinja pomogao bi u identificiranju sve tri ove informacije.
Jedna od ključnih značajki Nacionalnog sustava identifikacije životinja je njegovo praćenje životinja u sustavu. Kad god se neka životinja proda ili premjesti, Nacionalni sustav identifikacije životinja bilježi tu činjenicu. U nekom trenutku, te informacije mogu se koristiti u označavanju kako bi svi potrošači znali gdje je meso bilo u kojoj fazi procesa, živo i nakon klanja.
Kritike nacionalnog sustava identifikacije životinja usredotočuju se na vrste životinja koje se moraju pratiti i percipirani dvostruki standard između korporativnih farmi i manjih obiteljskih farmi. Sudionici će možda morati označiti sve domaće životinje. Međutim, veće farme mogu identificirati svoje životinje u cjelini, a ne pojedinačno, što im može ponuditi prednost. Nadalje, sve velike farmske životinje, čak i one koje se ne koriste za hranu, trebale bi biti u programu, dodajući dodatne troškove programu.
Nadalje, oni koji su protiv Nacionalnog sustava za identifikaciju životinja kažu da će to samo povećati troškove hrane i birokratiju. Iako bi to moglo učiniti prehrambeni sustav sigurnijim, naknade povezane s identifikacijom svake životinje bit će proslijeđene potrošaču, kažu kritičari. To će samo naštetiti američkoj prehrambenoj industriji i otežati konkurenciju u inozemstvu, tvrde oni. Međutim, neka prekomorska tržišta zahtijevaju identifikacijski sustav koji detaljno opisuje svaki potez, zbog straha od goveđeg spongiformnog encefalitisa, poznatog kao kravlje ludilo, i drugih uobičajenih bolesti životinja.