Nacionalni tjedan tamnog neba je događaj u Sjedinjenim Državama koji je osmišljen kako bi skrenuo pozornost ljudi na problem svjetlosnog onečišćenja. Osnovala ga je 2003. Jennifer Barlow, ljubiteljica astronomije koja je bila frustrirana lošim uvjetima promatranja uzrokovanim svjetlosnim onečišćenjem. Brojne astronomske organizacije podržale su događaj i potaknule ljude da sudjeluju. Sudjelovanje nije, naravno, ograničeno na Amerikance; ljudi diljem svijeta su dobrodošli razmišljati o pitanju svjetlosnog onečišćenja i poduzeti korake za borbu protiv njega.
Kao što naziv implicira, primarni cilj Nacionalnog tjedna tamnog neba je navesti ljude da na tjedan dana ugase nepotrebna svjetla, posebno vanjska svjetla. Sudionike se također potiče da smanje snagu vanjskog svjetla i učinkovitije usmjeravaju takva svjetla. Nadamo se da će, radeći to tjedan dana, ljudi svjesno razmišljati o svjetlosnom onečišćenju i napraviti promjene kako bi smanjili korištenje svjetla tijekom cijele godine.
Ako ugase svjetla, sudionici će moći bolje vidjeti nebo i zvijezde. Za astronome je svjetlosno onečišćenje ozbiljan problem koji otežava promatranje i uživanje u noćnom nebu, a mnogi astronomi brinu da je svjetlosno zagađenje stvorilo nepovezanost između ljudi i zvijezda. Ovaj godišnji događaj osmišljen je kako bi podsjetio ljude da je svemir tamo vani i da noćno nebo krije niz zanimljivih prizora. Mnoge astronomske organizacije organiziraju promatračke sesije tijekom događaja kako bi potaknule ljude da izađu na otvorenom noću i vide čuda noćnog neba.
Nacionalni tjedan tamnog neba također skreće pozornost na probleme povezane sa svjetlosnim onečišćenjem. Svjetlosno onečišćenje ne bjesni samo astronome – ono također narušava obrasce spavanja, uznemirava divlje životinje i troši velike količine energije. Promotori ističu da će gašenjem nepotrebnog svjetla ljudi uštedjeti znatnu količinu energije, a ako ljudi tijekom cijele godine imaju na umu energetski učinkovit mentalitet, mogu uštedjeti mnogo novca.
Kako bi se poboljšala vidljivost, Nacionalni tjedan tamnog neba uvijek se održava u tjednu mladog mjeseca, a obično se događa u travnju. 2008. godine organizatori su tjedan uskladili sa Satom za planet Zemlju, događajem u kojem se od svih diljem svijeta traži da ugase sva svoja svjetla na sat vremena. Mnogi gradovi sudjelovali su u Satu za planet Zemlju, gaseći svjetla na poznatim znamenitostima, od Sydneyske opere do mosta Golden Gate.
Organizatori Nacionalnog tjedna tamnog neba podsjećaju sudionike da je cilj ugasiti nepotrebna svjetla. Svjetla koja su neophodna za sigurnost treba ostaviti upaljenim, iako se grupa nada da će sudionici razmotriti energetski učinkovita sigurnosna svjetla kao što su svjetla sa štitovima koja usmjeravaju svjetlo točno tamo gdje je potrebno, te svjetla s detektorima pokreta koja ostaju isključena kada nisu potrebna .