Nacionalni kod za lijekove (NDC) je prepoznatljiv 10-znamenkasti identifikacijski kod za lijekove u Sjedinjenim Državama. Podrijetlo Nacionalnog kodeksa o lijekovima leži u Medicareu, gdje je pojednostavljeno kodiranje neophodno za praćenje pacijenata i generiranje računa. S vremenom se korištenje takvih kodova proširilo i na druge entitete. Uprava za hranu i lijekove (FDA) održava bazu podataka kodova koji se trenutno koriste za referencu liječnika, izdavatelja medicinskih računa i drugih.
Svaki nacionalni kodeks o lijekovima ima tri odvojena odjeljka. Prvi identificira “obilježivača”, tvrtku koja proizvodi ili distribuira lijek. Drugi sadrži podatke o formulaciji, jačini i doziranju, a treći označava veličinu pakiranja. Crtice se provlače između segmenata kako bi se kodovi lakše čitali, a broj znamenki u svakom segmentu može varirati, ovisno o lijeku i proizvođaču.
FDA provjerava i odobrava lijekove koji se prodaju za ljude i životinje u Sjedinjenim Državama. Prema Zakonu o popisu lijekova iz 1972., održava bazu podataka o svim lijekovima koji se trenutno koriste, a to uključuje nacionalni kodeks lijekova za svaki lijek. Ako se lijek ne može pronaći u šifri lijeka, možda nema odobrenje FDA-e ili je proizvođač možda poslao FDA-i obavijest s namjerom da povuče lijek s tržišta. FDA redovito ažurira bazu podataka kako bi informacije bile ažurne, dodajući nove lijekove i uklanjajući lijekove koji više nisu dostupni za prodaju.
Iako su ljudi možda upoznati s nacionalnim kodeksima lijekova za lijekove koje propisuju i s kojima često stupaju u interakciju, obično je potrebno potražiti lijekove u bazi podataka kako bi se šifra ispravno zabilježila. Dostupan je pristup online bazi podataka, što ljudima omogućuje traženje lijekova prema osobinama kao što su aktivni sastojci i proizvođači. FDA ne dopušta ponovnu upotrebu kodova lijekova kako bi se izbjegla zabuna i situacije u kojima bi lijek o kojem se raspravlja mogao biti nejasan.
Jedna od prednosti bilježenja informacija u obliku Nacionalnog zakona o lijekovima je eliminacija zabune i dvosmislenosti. Sve dok su brojevi ispravno zabilježeni, šifru će moći pročitati svatko tko pregledava pacijentov karton i zapise o naplati. U slučaju stvari kao što su bočice s jednom dozom, često je dostupna odvojiva naljepnica s nacionalnim kodeksom lijekova i informacijama o seriji. Kada liječnik da lijek, naljepnica se može zalijepiti u pacijentov karton za buduću upotrebu, a često uključuje strojno čitljiv crtični kod radi lakšeg unosa podataka.