Nadgrobni spomenik je rezbareni spomenik kojim se označava mjesto groba. Također možete čuti da se nadgrobni spomenici nazivaju nadgrobnim spomenicima, nadgrobnim spomenicima ili grobnim oznakama, iako su se ti izrazi nekada odnosili na nešto drugačije stvari. Groblja diljem svijeta koriste nadgrobne spomenike za obilježavanje mrtvih, a može se pronaći širok izbor primjera, od jednostavnih spomenika do onih složenih.
Klasično, nadgrobni spomenik uključuje neke osnovne podatke o pokojniku, kao što su njegovo ili njezino ime, datum i mjesto rođenja te datum i mjesto smrti. Neki nadgrobni spomenici također imaju kratke poruke, uključujući citate iz vjerskih tekstova, stihove iz pjesama ili stihove sastavljene posebno za pokojnika. Ako je pokojnik učinio nešto posebno značajno, to se također može zabilježiti na nadgrobnoj ploči, kao u “14. premijeru Britanije” ili “Umro spašavajući svoje suputnike s broda koji tone”. Također nije neuobičajeno vidjeti ornamentaciju na nadgrobnom spomeniku, u rasponu od rezbarija koje okružuju tekst do kipova postavljenih na vrhu nadgrobnog spomenika.
Stilovi nadgrobnih spomenika radikalno su se mijenjali tijekom povijesti. U 1600-ima, na primjer, mnogi su nadgrobni spomenici uključivali grube i prijeteće stihove namijenjene zastrašivanju pljačkaša grobova, dok su grobovi iz 18. stoljeća bili obilježeni lubanjama, ukrštenim kostima i drugim podsjetnicima na smrt. U 19. stoljeću, anđeli i simbolične rezbarije materijala poput pšenice, bršljana i ljiljana počeli su biti prilično uobičajeni. Arheolozi su također pronašli primjere drevnih nadgrobnih kamenova i grobnih oznaka, što odražava činjenicu da su ljudi tisućama godina željeli obilježiti svoje mrtve i oplakivati ih službenim oznakama.
Na dizajn nadgrobnog spomenika može utjecati i vjera pokojnika. Neke religije promiču korištenje jednostavnih, jasnih, skromnih nadgrobnih spomenika, zajedno sa skromnim običajima ukopa, dok druge potiču postavljanje okićenih grobnih oznaka. Neki nadgrobni spomenici uključuju imena bračnog para ili su dizajnirani da obuhvate obiteljsku parcelu, dopuštajući ljudima da budu zajedno pokopani u smrti kako bi odražavali njihovu bliskost u životu.
Kamen poput mramora, granita ili poljskog kamena tradicionalni je materijal za nadgrobnu ploču, ali je također moguće vidjeti oznake izrađene od betona, drveta ili metala. U nekim kulturama nadgrobni spomenik se postavlja na čelo groba, dok se u drugim postavlja u podnožje groba. Ponekad se koriste dva biljega za jasno označavanje glave i podnožja groba. Nadgrobni spomenici također mogu biti u obliku kenotafa, spomen obilježja mrtvima podignutih na mjestima gdje nitko nije pokopan, kao što može biti slučaj kada se netko izgubi na moru.
Neke su regije postale poznate po svojim nadgrobnim spomenicima. Westminsterska opatija u Engleskoj, na primjer, ugošćuje grobove mnogih istaknutih Britanaca, zajedno s nizom fascinantnih nadgrobnih spomenika koji obilježavaju njihova posljednja počivališta. Vojna groblja poznata su po ujednačenosti i velikom broju svojih nadgrobnih spomenika i spomen obilježja, dok je Forest Lawn u Los Angelesu svjetski poznat po raznolikosti svojih grobnih oznaka.
Proizvođači nadgrobnih spomenika često se nalaze u blizini groblja, radi praktičnosti. U regijama gdje klesari ne rade u neposrednoj blizini groblja, osoblje groblja često daje preporuke za određene zidare, odražavajući dugogodišnju vezu. To je osobito uobičajeno na grobljima kojima se strogo upravlja, gdje se veličina, priroda i postavljanje nadgrobnih spomenika mogu strogo regulirati.