Plaća je određeni iznos novca koji se plaća zaposleniku mjereno količinom vremena koje radi. Ako zarađujete 10 USD (USD) na sat, vaša plaća iznosi 10 USD po satu. To također možete uzeti u obzir prema satima rada u tjednu. Zaposlenik koji radi 40 sati tjedno ima tjednu plaću od 400 USD. Plaće koje zarađujete obično se izračunavaju prije bilo kakvih odbitaka za poreze, plaćanja osiguranja ili drugo i predstavljaju vaš bruto prihod. Razumnija procjena onoga što zarađujete je vaš neto prihod, koji izračunava novac koji zapravo donosite kući.
Plaće se razlikuju od plaće, iako ljudi ponekad koriste pojmove naizmjenično. Obično ljudi koji zarađuju plaće zarađuju određeni iznos novca mjesečno, a ne na temelju sati koje rade. Oni i dalje mogu raditi najmanje 40 sati tjedno, ali se može zahtijevati da rade više kada je to potrebno. Plaća ne raste niti pada ovisno o vremenu provedenom na poslu; plaće rade. Ako ste plaćenik koji uzima slobodan dan bez naknade za godišnji odmor, novac koji zaradite u mjesecu bit će manji. S druge strane, ako radite više od 40 sati tjedno, možete zaraditi više novca u mjesecu, a može vam se isplatiti i dodatna naknada za prekovremeni rad.
Neki ljudi koji rade ne zarađuju plaću ili plaću, već plaćaju samo na temelju provizije. Osoba koja prodaje nekretninu možda neće zaraditi jedan mjesec, a tone sljedeći mjesec, ovisno o tome kakvo je tržište nekretnina i također o vještinama prodavača. Neki ljudi izvlače ili osnovnu plaću plus proviziju, ili osnovnu plaću plus napojnice.
Poslužitelji u restoranima čine ovo drugo. Za svoj rad plaćeni su gradskim ili državnim minimalcem, ali većinu novca dobivaju od napojnica. Ovi savjeti su dio ukupne plaće, ali nisu plaća. Moraju se smatrati prihodima, ali nisu pouzdan izvor prihoda i razlikuju se prema broju kupaca koje opslužujete, vašoj vještini poslužitelja i velikodušnosti kupaca.
Mnoge zemlje, države i gradovi imaju zahtjeve za minimalnu plaću po satu, a postoji i značajna zabrinutost oko osiguravanja “plaće za život” za zaposlenike. U većim gradovima može biti vrlo teško uistinu živjeti od minimalnog iznosa koji vam tvrtka mora platiti, a možda je nemoguće uzdržavati druge poput uzdržavanih osoba uz niske plaće po satu. U SAD-u je bilo nekoliko pokušaja da se razviju uvjeti za federalnu plaću za život, ali to se pokazalo izazovnim. Životna plaća u New Yorku ili Los Angelesu morala bi biti mnogo viša od one u drugim dijelovima zemlje gdje su troškovi života niži.