Nadstrujni relej je električni zaštitni uređaj dizajniran za prekid napajanja strujnog kruga, uređaja ili stroja u slučaju preopterećenja ili kvara. Ovi se uređaji obično sastoje od ručnog prekidača ili kontaktora i releja za mjerenje struje koji se spaja s njim. Ako su uređaj ili strujni krug oštećeni ili preopterećeni, počet će trošiti struju koja je veća od svojih normalnih radnih parametara. To uzrokuje da strujni senzorski relej aktivira prekidač ili deaktivira kontaktor i prekine napajanje. Kako mnogi strojevi troše vrlo visoku struju prilikom pokretanja, većina prekostrujnih releja ima ugrađenu značajku “lag” za prilagodbu visokoj potrošnji struje tijekom unaprijed postavljenog razdoblja prije aktiviranja.
Preopterećen ili oštećen električni uređaj ili stroj vuče struju koja postupno počinje rasti sve dok ne premaši projektne parametre uređaja. Ako se ne provjeri, to uzrokuje dodatnu štetu i konačno uništenje stroja. Također može uzrokovati eksploziju ili požar i predstavlja ozbiljnu opasnost od strujnog udara za operatere. Jedan od najučinkovitijih načina za sprječavanje toga je prekostrujni relej u primarnom opskrbnom krugu. Ovaj uređaj je dizajniran za povezivanje s prekidačem napajanja ili kontaktorom, čime se prekida to napajanje ako se osjeti prekomjeran odvod struje.
Ovi releji mogu biti samostalne jedinice ili sastavni dijelovi primarnih sklopnih uređaja s kojima rade. Neke značajke postavljaju trenutne ocjene dok druge imaju korisnički podesiv raspon trenutnih postavki. Samostalni releji mogu imati uklonjive zavojnice za mjerenje struje na svakoj fazi ili liniji koje se mogu zamijeniti jedinicama različitih strujnih ocjena. U slučaju prekostrujnih relejnih prekidača, isključenje zahtijeva da se prekidač ponovno uključi kada se napajanje vrati. Releji kontaktora općenito prekidaju napajanje aktivacijskog svitka kontaktora u slučaju prevelike struje i moraju se resetirati prije ponovnog pokretanja stroja ili uređaja.
Mnoge varijante prekostrujnih releja uključuju značajke kašnjenja koje omogućuju prekomjerni odvod struje tijekom unaprijed određenog vremena prije nego što isključe napajanje. Ova je funkcija dizajnirana za korištenje strojeva s visokom početnom strujom. Postavke kašnjenja dopuštaju da se stroj pokrene i da se njegov trenutni odvod vrati u normalu bez aktiviranja releja. Kada se prekostrujni relej isključi, uvijek je preporučljivo istražiti uzrok prije resetiranja sustava i ponovnog pokretanja kako bi se spriječila moguća oštećenja ili ozljede operatera.