Poslovni nadzor je praksa u kojoj poslodavci nadziru aktivnosti svojih zaposlenika dok rade ili koriste opremu koju osigurava poslodavac. Neki oblici poslovnog nadzora su kontroverzni jer mnogi zaposlenici tvrde da krše njihova prava na privatnost. Poslodavci tvrde da je ova praksa neophodna iz niza razloga, kao što su sigurnost vlasničkih podataka i zaštita od krađe i vandalizma.
Praksa poslovnog nadzora se u ovom ili onom obliku koristi stoljećima. Charles Dickens opisuje incidente praćenja zaposlenika u Engleskoj u 19. stoljeću. Na primjer, u Božićnoj pjesmi, Ebeneezer Scrooge jednostavno sluša što radi njegov zaposlenik Bob Cratchitt i suočava se s njim da troši resurse tvrtke dodavanjem dodatnog ugljena u uredski kamin.
Mnogi oblici poslovnog nadzora su jednostavni i nekontroverzni. Poslodavci koji su uključeni u proizvodnju, skladištenje ili distribuciju stalno su zabrinuti zbog “smanjivanja”, što je gubitak zaliha zbog krađe ili izravne krađe. Maloprodajna mjesta bave se krađama, krađama i drugim komponentama poslovne sigurnosti. Kao stvar rutine, većina ovih ustanova koristi kamere za snimanje aktivnosti na blagajnama, izlaganje lako ukradenih predmeta, skladišta zaliha i bilo koje druge površine koje se smatraju prikladnim. Zabranjena radnja se bilježi i tvrtka se obično suočava s prekršiteljima, otpuštajući ih i/ili progone prema potrebi.
Pojavom interneta i visokosofisticiranih telekomunikacijskih sustava, mogućnosti za zlouporabu resursa poslodavca, kao i mogućnosti nadzora poslovanja poslodavaca, uvelike su se proširile. Kako je Internet postao dostupniji sredinom 1990-ih, zaposlenici su mu pristupali ne samo radi obavljanja svojih radnih obveza, već i iz raznih osobnih razloga, uključujući sobe za razgovor, kupovinu, osobne poslovne pothvate i gledanje ili preuzimanje materijala za osobne potrebe. Zabava. Poslodavci su se usprotivili jer se takva aktivnost smatra zlouporabom vremena ili opreme tvrtke.
Širenje računalnih virusa i drugog zlonamjernog softvera, poput špijunskog softvera, također je od najveće brige za poslodavce, od kojih većina zapošljava IT osoblje za uspostavljanje i održavanje računalne sigurnosti. Budući da se velika aktivnost virusa širi sa stranica za zabavu, ono što se može činiti kao nevin, kratak posjet kino stranici tijekom pauze može zapravo izložiti računalo, a time i mrežu poslodavca, virusima. Umjesto da pokušavaju identificirati koje su stranice zlonamjerne, poslodavci će jednostavno zabraniti bilo kakvu osobnu upotrebu interneta i blokirati pristup web stranicama koje se iz bilo kojeg razloga čine neprikladnima. Takve se politike provode korištenjem sve šireg raspona proizvoda koji mogu zabilježiti svaki pritisak tipke koji zaposlenik pritisne na tipkovnici, identificirati svaku stranicu na svakoj posjećenoj web stranici i zabilježiti svaku riječ izgovorenu na telefonu.
E-pošta je aspekt korištenja računala koji poslodavci posebno pažljivo prate. Neke tvrtke su uspješno tužene zbog sadržaja e-pošte poslane preko njihovih sustava čak i kada ta e-pošta nije bila povezana s poslovanjem tvrtke. Osim toga, e-pošta je popularna metoda zaraze računala i njegove glavne mreže zlonamjernim softverom, koji je obično skriven u privitku e-pošte. Reagirajući na te prijetnje, tvrtke rutinski nadziru sadržaj svih e-poruka zaposlenika, discipliniraju ih zbog neprikladnog sadržaja i blokiraju im pristup sustavima e-pošte koji nisu sustavi poslodavca.