Nacionalna udruga za obrazovanje male djece (NAEYC) je organizacija u Sjedinjenim Državama koja nudi akreditaciju za programe u ranom djetinjstvu i sve visokoškolske ustanove koje nude programe za odgojitelje u ranom djetinjstvu. Kako bi dobili NAEYC akreditaciju, podnositelji zahtjeva moraju zadovoljiti nacionalne standarde koje postavlja NAEYC. Roditelji često koriste NAEYC akreditaciju kao mjerilo za određivanje kvalitete programa u ranom djetinjstvu, koji općenito traju od rođenja do 8. godine. Iako postoje različiti sustavi akreditacije, NAEYC koristi standarde koji su priznati na nacionalnoj razini.
Standardi akreditacije NAEYC odražavaju najnovija istraživanja i najbolje prakse u obrazovanju u ranom djetinjstvu, a upravo te standarde roditelji male djece često koriste za procjenu kvalitete programa ranog djetinjstva. NAEYC nudi tri programa akreditacije. Akreditacija programa za malu djecu započela je 1985. godine i postavlja profesionalne standarde za programe ranog djetinjstva. Akreditacija programa pridruženih diploma akreditira dvogodišnje programe ranog djetinjstva. Akreditacija preddiplomskih i diplomskih studija akreditira ustanove koje nude četverogodišnje i napredne diplome, a dio je sustava akreditacije Nacionalnog vijeća za akreditaciju obrazovanja učitelja (NCATE).
Da bi program dobio NAEYC akreditaciju, moraju se izvršiti četiri koraka. Prvi korak je da se program upiše u proces akreditacije i završi samostalno učenje; na primjer, ispitivanje standarda koje program mora postići. Drugi korak je prijava za akreditaciju i provođenje samoprocjene. To smješta određeni program unutar standarda i pokazuje administratorima koja područja treba riješiti. Treći korak je kandidatura, u kojoj program ocjenjuju profesionalci NAEYC-a.
Četvrti i posljednji korak je da program zadovolji standarde. Stručnjaci koji ocjenjuju program mjere ga prema NAEYC standardima. Ako su standardi ispunjeni, program tada mora održavati standarde. NAEYC akreditacija vrijedi pet godina, a tada se program mora ponovno evaluirati kako bi se osiguralo da se standardi i dalje poštuju. Postoji 10 standarda koji se moraju zadovoljiti, a unutar tih standarda postoji 400 povezanih kriterija akreditacije.
NAEYC postoji od 1930-ih i često se smatra jednom od vodećih organizacija za profesionalce u ranom djetinjstvu. Više od 7,000 programa dobilo je NAEYC akreditaciju. Više informacija o akreditaciji možete pronaći na web stranici NAEYC-a.