Naftalen je kemikalija na bazi ugljika koja se najčešće koristi za izradu naftalina. Ima kemijsku formulu C10H8, a u znanstvenoj je zajednici poznat kao policiklički aromatski ugljikovodik. Ova kemikalija se nalazi u prirodi, ali znanstvenici je također mogu sintetički stvoriti u laboratoriju. Osim naftalina, koristi se za izradu insekticida, mnogih smola i otapala te niza maziva i proizvoda za kućanstvo. Mnoge cigarete ga također sadrže. Ljudi koji su redovito izloženi kemikaliji često doživljavaju negativne zdravstvene posljedice. Obično se smatra sigurnim za korištenje u malim količinama, ali kada se proguta ili stalno udiše može dovesti do mučnine, glavobolje i oštećenja organa.
Glavni izvori
U većini slučajeva spoj počinje kao bijela krutina s vrlo prepoznatljivim mirisom. Ponekad se također prodaje kao nafta, nafta, katran kamfor ili pahuljice moljca, ovisno o svrsi za koju se prodaje. Izvorni izvor za ovaj spoj dolazi iz prirode. Nekoliko tvari prirodno sadrži naftalen; nalazi se u elementima u tragovima u mnogim fosilnim gorivima, kao iu pepelu tajmera i duhanu. Znanstvenici ga često izoliraju procesom cijeđenja i filtracije, a ponekad se stvara i sintetički. Kopije koje je napravio čovjek obično imaju iste kemijske atribute, ali ih je često lakše i brže izolirati.
Koristi se kao sredstvo protiv moljaca
Ovaj se proizvod najčešće koristi kao sredstvo protiv moljaca. Moljci su mali krilati kukci koji žive u većini dijelova svijeta i obično jedu vunu i neke druge proizvode životinjskog podrijetla. Može ih biti teško odvratiti jer se mogu provući kroz male prostore i jesti razne materijale. Međutim, obično imaju vrlo specifičan njuh i obično se neće približiti mirisima koje smatraju uvredljivim. Proizvodi koji sadrže naftalen obično su jedni od najučinkovitijih.
Ljudi često pakiraju džempere s kuglicama naftalina i mogu rasuti kemijski čips ili pahuljice po ormarima koji sadrže vunena odijela, deke i drugu robu. Neki proizvođači također utkaju pahuljice u svoje proizvode ili premazuju određena vlakna tekućim verzijama kemikalija kako bi pružili svojevrsnu stalnu zaštitu, iako je to češće za vunu koja ima utilitarnu svrhu nego za vunu koja se nosi izravno na koži.
Industrijske primjene
Iako se naftalen obično prvo ekstrahira kao krutina, lako se pretvara u tekućinu i plin. Kao čestica suspendirana u plinu može se relativno lako izgorjeti, a zbog toga se često koristi u eksplozivima. Kemikalija se također otapa u alkoholnim tekućinama kao što je aceton. Obično se dodaje proizvodima za štavljenje kože, insekticidima i nizu industrijskih antiseptika, maziva, boja, smola i otapala. Mnoge plastike ga također imaju kao sastojak.
Rizici i mjere opreza
Budući da je ova kemikalija barem u određenoj mjeri uključena u proizvodnju toliko različitih proizvoda, radnici i potrošači mogu biti izloženi njoj i njezinim potencijalnim opasnostima. Zaposlenici u tvornicama i proizvodnim pogonima obično uče kako poduzeti mjere opreza koje mogu smanjiti njihovu izloženost tekućini ili plinu. Šira javnost također mora biti oprezna pri korištenju naftalina čak i tijekom uobičajenog skladištenja odjeće jer mogu uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme kada se nepravilno koriste. Djeca su također često izložena većem riziku od odraslih.
Na primjer, pare mogu preplaviti dijete koje nosi džemper koji je nedavno izvađen iz škrinje pune naftalina. Udisanje kemikalije može dovesti do mučnine, povraćanja, umora, glavobolje, groznice, zbunjenosti i nesvjestice. Kao rezultat toga, obično je dobra ideja dati odjeći vremena da se prozrači prije no što je nosite ili odjevni predmet po mogućnosti profesionalno očistiti.
Rutinska izloženost može uzrokovati stanje koje se naziva hemolitička anemija, u kojoj se crvena krvna zrnca osobe oštećuju i počnu ne uspijevati pravilno opskrbljivati tijelo kisikom. Poznato je da gutanje ili produljeno izlaganje kože izazivaju ekstremnije reakcije u jetri i mokraćnom mjehuru, uzrokujući žuticu, vrtoglavicu, a možda čak i do kome. Dim cigarete također sadrži tu kemikaliju, što može dugoročno dovesti do respiratornih problema. Proizvođači obično preporučuju držanje naftalina i srodnih proizvoda izvan dohvata djece, a potiču ljude koji rade s kemikalijom da nose zaštitnu masku i prave pauze za svježi zrak po potrebi.