Tanja krema od zapadnjačke verzije, nai lao je generacijama stara kineska poslastica napravljena od nekoliko jednostavnih sastojaka. Prevedena kao “carska krema”, ova hladna desertna juha cijenjena je u Pekingu i okolici, ali je strancima prilično nejasna. Ono po čemu se razlikuje je kiselkast ton koji nastaje dodavanjem rižinog vina u jednostavnu kremu kreme, koja je tek neznatno zaslađena malo šećera. Ukras od orašastih plodova i grožđica dodaje teksturu u vrijeme posluživanja.
Tradicionalno, nai lao krema se peče u malim drvenim bačvama od jogurta koje se zagrijavaju na vrućem ugljenu. Drugi kuhari koriste metodu parne kupelji ili jednostavno koriste pećnicu postavljenu na nisku temperaturu dok krema ne poprimi gušću konzistenciju. Ključ za njegovu ispravnu pripremu je postizanje odgovarajuće ravnoteže slatkog, punomasnog mlijeka i rižinog vina. Kada se napravi ispravno, potrebno je vrlo malo dodatnog šećera.
Proces pravljenja nai laoa počinje zagrijavanjem mlijeka na laganoj vatri dok ne proključa, čime se uklanja velik dio bakterija. Kuhari obično koriste veliku tavu na štednjaku za ovaj dio pripreme. Ako se koristi krema, šećer ne smije biti potreban. Kada se koristi punomasno mlijeko, mnogi umiješaju malo šećera tijekom zagrijavanja. Poklopljena i ostavljena da se ohladi, krema se zatim izlije kroz cjedilo kako bi se uklonile sve nečistoće.
Rižino vino se pomiješa s vrhnjem neposredno prije stavljanja u pećnicu ili bačvu na oko 200°F (ili oko 90°C). Mnogi koriste oko jedan dio vina za tri dijela vrhnja, polako ga miješajući u mlijeko, dok ne postane lagano pjenasto. Za otprilike pola sata krema bi se trebala zgusnuti do kremaste konzistencije prljavo bijele boje. Neki zdjelice za kremu peku dulje na nižoj temperaturi kako bi se okusi bolje spojili.
Nai lao se ne peče sve zajedno u posudi, jer konzistencija ne bi bila ujednačena. Umjesto toga, koriste se male ramekine za kremu za pečenje, po jedna za svaku osobu koju treba poslužiti. Malo grožđica se baci na dno svake ramekin, zajedno s nekoliko vrsta nasjeckanih orašastih plodova, poput sjemenki suncokreta ili oraha. Zatim se nai lao prelije preko vrha, ostavljajući malu usnu na vrhu ramekina kako bi se krema proširila.
Ako se koristi bačva, ramekins se slažu unutra nakon što spremnik postigne odgovarajuću temperaturu. Kada se peče u pećnici, treba koristiti srednje rešetke kako bi konačni proizvod poprimio ujednačenu konzistenciju. Poslastica je službeno gotova nakon kratkog hlađenja u hladnjaku.