Najam zrakoplova je ugovor kojim se osobi ili tvrtki dopušta korištenje zrakoplova na određeno vremensko razdoblje, uz naknadu. Zračni prijevoznici i čarter tvrtke mogu iskoristiti prednosti leasinga kako bi održale fleksibilnost svoje flote ili osigurale privremenu pokrivenost. Pojedinačni piloti također mogu iznajmiti zrakoplove ako ne žele troškove kupnje i održavanja zrakoplova za njihovu upotrebu. Neke zračne luke imaju ugovore o zajedničkom leasingu koji dopuštaju nekoliko pilota da dijele avion, dijeleći troškove i postavljajući zajednički raspored pristupa.
Postoje dvije vrste najma zrakoplova, mokri i suhi. Wet lease uključuje ne samo zrakoplov, već i zemaljsku i letačku posadu, održavanje i osiguranje. Suhi leasing nudi samo zrakoplove, zahtijevajući od ljudi da namjeste vlastitu posadu, održavaju zrakoplov, nose osiguranje i tako dalje. Ljudi mogu imati različite potrebe i ponekad se mogu mijenjati između vrsta najma kako se njihova situacija mijenja.
Ljudi koji traže najam zrakoplova mogu birati između brojnih velikih i malih tvrtki, uključujući neke zračne tvrtke koje u svojoj floti stavljaju avione na najam. Cijene mogu varirati, a preporučljivo je usporediti i usporediti nekoliko različitih planova, uzimajući u obzir pitanja poput duljine najma i bilo kakvih ograničenja. Na primjer, tvrtka može dopustiti da svojim zrakoplovima lete samo u zemlji. Dostupne su recenzije različitih leasing društava kako bi se omogućilo ljudima da istraže njihove usluge i dobiju informacije o njima iz perspektive kupaca.
Najam zrakoplova omogućuje ljudima korištenje zrakoplova bez potrebe za značajnim ulaganjem u njegovu stvarnu kupnju. Leasing tvrtke mogu dopustiti ljudima da primjenjuju svoju livreju, posebno u dugoročnom najmu, dopuštajući zračnim prijevoznicima da lete iznajmljenim zrakoplovima pod vlastitom robnom markom. To može dati prijevoznicima priliku da isprobaju nove vrste zrakoplova prije nego što se obavežu na kupnju i može učiniti zrakoplove privremeno dostupnim za povećanu pokrivenost dok zračne tvrtke nadograđuju i remontuju svoje flote.
Piloti mogu iskoristiti prednost najma zrakoplova kako bi imali pristup zrakoplovima kojima možda sami ne bi mogli upravljati. Ljudi poput čarter pilota možda će htjeti ponuditi letove većeg dometa i više usluga, ali ne bi mogli priuštiti zrakoplove potrebne za ove vrste usluga. Zakup može omogućiti pilotima da prošire operacije bez narušavanja prednosti, osobito ako piloti imaju samo povremene potrebe i mogu dijeliti zakup, umjesto da budu jedina osoba na ugovoru.