Ovlaštenje za izravno terećenje je ovlaštenje koje trećoj strani daje vlasnik bankovnog računa da periodično tereti ili tereti svoj bankovni račun radi plaćanja dospjelih iznosa. Razlikuje se od većine transakcija jer nije ograničena na jedno pojavljivanje. U osnovi, potrošač ovlašćuje tvrtku s kojom posluje da izravno tereti njegov bankovni račun bez dobivanja novog odobrenja svaki put. U Sjedinjenim Državama pravila koja uređuju mandate izravnog terećenja navedena su u propisima o automatiziranoj klirinškoj kući koju održavaju Automated Clearinghouse (ACH) i Federalne rezerve.
Za zaposlene ukućane, čije je vrijeme uvijek na cijeni, nalog za izravno terećenje može biti velika pogodnost. Dužnost sjedenja oko sat vremena za plaćanje računa, čak i uz praktičnost internetskog bankarstva, često se odgađa. S vremena na vrijeme neki se računi plaćaju kasno, što može oštetiti kreditnu sposobnost potrošača. Automatsko naplaćivanje redovitih računa s bankovnog računa sprječava kašnjenje u plaćanju i povezane naknade za kašnjenje.
No, beskrupulozni trgovci ponekad iskorištavaju naloge izravnog terećenja kako bi iskoristili prednosti potrošača. Obično nudeći “besplatna probna razdoblja” za različite usluge, zahtijevat će od potrošača da dostave podatke o računu, uz obećanje da ako se usluga otkaže prije kraja besplatnog probnog razdoblja, račun neće biti naplaćen. Ono na što računaju je činjenica da će većina potrošača zaboraviti otkazati čak i ako to namjeravaju. Čim besplatno probno razdoblje završi, trgovac podnosi banci nalog za izravno terećenje i prikuplja plaćanje.
Mnogi Amerikanci ne pregledavaju redovito izvode kredita ili bankovnog računa. Izravna terećenja, osobito za male iznose, mogu trajati mjesecima ili godinama prije nego što budu primijećena i ispitana. Kada ih konačno uhvate i zaustave, ti beskrupulozni trgovci obično odbijaju vratiti bilo koju uplatu osim posljednje mjesečne uplate. Drugi način na koji neki trgovci iskorištavaju mandate izravnog terećenja je da ne prestaju prikupljati plaćanja nakon što je dug podmiren. To se obično događa s aranžmanima potrošačkih kredita; kada je dospjeli iznos plaćen i dug podmiren, zajmodavac nastavlja prikazivati mjesečno zaduženje banci.
Ipak, relativno je lako spriječiti prijevaru s mandatom za izravno zaduženje. Većina banaka u SAD-u daje podatke za kontakt na izvodima banke i kreditne kartice koji svojim klijentima olakšavaju jednostavno nazvati tvrtke koje terete njihove račune. Sve što je onda potrebno je da potrošači pregledaju svoje izvode računa po primitku, ispitaju one stavke koje ne razumiju i nazovu tvrtke odgovorne za te troškove. Potrošači mogu zaustaviti naloge izravnog terećenja bilo davanjem uputa tvrtki zaduženoj za prestanak terećenja ili davanjem uputa banci da ih prestane poštivati.
Iako mandati za izravno zaduženje mogu izložiti vlasnike računa umjerenom riziku od internetskih kriminalaca, oni im pomažu u zaštiti od tradicionalnijih lopova. Neki od ovih kriminalaca traže odlaznu poštu za omotnice za plaćanje računa, dok će drugi pretraživati smeće tražeći poništene čekove. Izravno terećenje onemogućuje njihove napore i stavlja bankovne informacije potrošača izvan dohvata.