Nalokson hidroklorid je lijek koji se često koristi za liječenje simptoma hitnog predoziranja ili ukidanja opioidnih lijekova. Obično se primjenjuje intravenozno kako bi se spriječilo predoziranje drogama poput heroina ili morfija, a može smanjiti simptome odvikavanja kada je pacijent ovisan o tim lijekovima. U određenim slučajevima, liječnici koriste nalokson HCl za liječenje slučajeva septičkog šoka u kojima je pacijent u opasnosti od smrti od predoziranja. Smatra se čistim opioidnim antagonistom, što znači da suzbija ili poništava učinke opioidnih lijekova u pacijentovom sustavu.
Kada je pacijent primljen u bolnicu nakon predoziranja opioidima i pati od toksičnosti, nalokson hidroklorid se često primjenjuje kako bi se poništili učinci. Znakovi predoziranja opijatima mogu uključivati komu, konvulzije i ekstremnu sedaciju. Kada pacijent pati od respiratorne depresije, doza naloksona HCl često će poništiti učinke i vratiti normalno disanje. Ako liječnici nisu sigurni je li se hitni pacijent predozirao, često se daje mala količina lijeka; dobar odgovor na nalokson HCl potvrdit će dijagnozu toksičnosti opijata. U slučajevima septičkog šoka izazvanog opioidima, liječnici su koristili lijek kako bi izazvali povećanje krvnog tlaka u bolesnika, iako se nije pokazalo da smanjuje stopu smrtnih slučajeva kod tih pacijenata. Konačno, Naloxone HCl se može koristiti u slučajevima kada se sumnja na ilegalnu upotrebu droga; ako se mala doza unese u pacijentov sustav, ona može odmah uzrokovati simptome nalik ustezanju.
Nalokson hidroklorid se često primjenjuje intravenskom injekcijom i djeluje unutar jedne do dvije minute. Može se primijeniti i intramuskularnom injekcijom, u kojem slučaju djeluje u roku od dvije do pet minuta. Nalokson HCl stupa u interakciju s receptorima u središnjem živčanom sustavu kako bi se suprotstavio učincima opijata, ali točan mehanizam kojim se to događa nije poznat. Lijek se metabolizira u jetri i izlučuje iz tijela putem mokraće. Do 70 posto lijeka napusti tijelo nakon prva 72 sata. Poznato je da lijek prolazi kroz zid placente, ali se vjeruje da je siguran za uporabu u trudnica koje pate od predoziranja opijatima. Američka agencija za hranu i lijekove uvrstila ga je kao lijek B kategorije za trudnoću.
Nalokson hidroklorid je kontraindiciran u bolesnika s alergijskom reakcijom na lijek u anamnezi, kao i u bolesnika s plućnom ili kardiovaskularnom bolešću. Također se ne preporučuje pacijentima za koje je poznato da su ovisni o opijatima, jer često može izazvati trenutne simptome ustezanja. Korištenje naloksona HCl može uzrokovati ekstremne nuspojave uključujući konvulzije, povišeni ili sniženi krvni tlak, plućni edem i nasilno ponašanje. Manje teške posljedice uključuju obilno znojenje, mučninu, povraćanje i drhtanje.