Napredna dob majke može se opisati na dva načina. Može se definirati kao postupni, društveni trend rasta u dobi majki kada dobiju svoju prvu djecu. S druge strane, može se promatrati kao dob majke kada ima svoje prvo dijete. U ovom slučaju, dob od 35 ili više godina medicinski se smatra uznapredovalom dobi.
Zasigurno je slučaj da se u zapadnim zemljama, posebice, povećala dob u kojoj žene rađaju prvo dijete. To je zbog raznih čimbenika. To uključuje veće mogućnosti obrazovanja za žene, kasniju dob za brak za mnoge žene i prisutnost žena u radnoj snazi. Iako još uvijek ima dosta žena koje imaju djecu u dvadesetim i ranim tridesetima, brojne žene sada čekaju do sredine tridesetih ili četrdesetih da bi osnovale obitelj.
Sa zdravstvene perspektive, napredna dob majke predstavlja neke značajne probleme. Jedan od njih se često spominje. Kako žene stare, teže je zatrudnjeti i mogu zahtijevati razne intervencije za plodnost kako bi zatrudnjele. To može biti skupo i nije bez rizika. Na primjer, in vitro oplodnja nosi veći rizik od srčanih mana.
Postoje i drugi poznati rizici poodmakle dobi majke na što ističu mnoge agencije koje izračunavaju statistiku urođenih mana. Jedan od najvećih od njih je rođenje djeteta s Downovim sindromom. Između 32. i 35. godine, rizik za rođenje djeteta s ovim stanjem se udvostručuje. Deset godina kasnije, vjerojatnost da ćete imati dijete s Downovim sindromom deset je puta veća nego u 35.
Stopa pobačaja također se javlja češće. Otprilike polovica svih trudnoća završi pobačajem za žene u kasnim 40-ima. Oko 20% trudnoća završava na ovaj način za žene u dobi između 35-40 godina. Smatra se da veća sklonost rađanju djece s višim kromosomskim abnormalnostima rezultira ovom promjenom.
Ostali povišeni rizici uključuju veće šanse za gestacijski dijabetes, mrtvorođenost, prijevremeni porod, previjanje posteljice i visoki krvni tlak. Žene u poodmakloj dobi majke vjerojatnije će zahtijevati carski rez i/ili moraju biti na odmoru u krevetu. Neki će također biti izloženi većem zdravstvenom riziku zbog razvoja bolesti stila života koje se mogu prvi put pojaviti u kasnim 30-im do sredine 40-ih.