Izraz “napredna robotika” prvi put se počeo koristiti 1980-ih. Koristi se za definiranje robota baziranih na senzorima koji pokušavaju oponašati ljudsku inteligenciju. Koriste se u raznim područjima u rasponu od proizvodnje, nuklearne energije, građevinarstva, istraživanja svemira i podmorja te zdravstvene skrbi.
Popularna kultura prepuna je napredne robotike. Robot iz televizijske emisije Lost in Space i filmski roboti poput Star Warsa C3PO i R2D2 bili su jedni od prvih naizgled inteligentnih robota kojima su prosječni ljudi bili izloženi. Godine 1986. publika koja je išla u kino upoznala je Johnnyja 5, malog autonomnog robota iz filma Kratki spoj. Dok su se svi ovi roboti činili doista autonomnima, sami roboti su uglavnom bili kombinacija lutkarstva i glume.
Do kraja 20. stoljeća znanstvena fantastika napredne robotike i njezina stvarnost počele su se preklapati. Napredni roboti 21. stoljeća smatraju se poluautonomnima. To znači da su u stanju obavljati svoje zadatke s razinom neovisnosti kakva se ne može naći u automatskim strojevima. Oni koji se nazivaju roboti opće namjene sposobni su obavljati svoje potrebne zadatke gotovo neovisno. Neki mogu prepoznati ljude ili predmete, razgovarati, pratiti kvalitetu okoliša, pokupiti zalihe i obavljati druge korisne zadatke.
Roboti mogu obavljati ove zadatke pomoću senzora. Jednostavan primjer ovog senzora su roboti za čišćenje prostorija koji udaraju o zid i razumiju se okrenuti i pokušati u drugom smjeru. Roboti za košenje travnjaka oslanjaju se na podzemne markere kako bi im rekli istu informaciju. Neki od najnaprednijih robota mogu zapravo “vidjeti” korištenjem infracrvenog ili stereo vida.
Neki od najnaprednijih robotika 21. stoljeća su humanoidni roboti, što znači da nalikuju ljudima po svom fizičkom izgledu, kao i po svojim postupcima. Smatraju se autonomnima jer mogu učiti i prilagođavati se promjenama u svom okruženju. Johnny 5 je više stvarnost u 21. stoljeću nego što su filmski gledatelji 1980-ih mogli zamisliti. Roboti se uče svemu, od toga kako napuniti perilicu posuđa do oponašanja izraza lica kao odgovora na određene vrste ljudskih interakcija.
Jedan od najvećih podviga napredne robotike viđen je u roverima Opportunity i Spirit. Opportunity i Spirit sletjeli su na Mars u siječnju 2004. s namjerom da dovrše misiju od otprilike 90 dana. Od siječnja 2009., pet godina kasnije, još uvijek su bili u funkciji. Sletjeli su na površinu s preciznošću bez premca u prethodnim misijama. Djeluju putem komunikacija s Nacionalnom upravom za aeronautiku i svemir (NASA) i nastavljaju svoje misije kroz poluautonomne interakcije s površinom Marsa.
Procjenjuje se da je 3,540,000. godine u uporabi bilo oko 2006 servisnih robota. U to vrijeme bilo je dodatnih 950,000 industrijskih robota. Početkom 2009. osnivač Microsofta Bill Gates predvidio je da će svaki dom imati robota do 2025. Mali roboti poput čistača soba i iznenađujuće komplicirani roboti zabavljači poput Furbyja u domovima su od 1990-ih. S obzirom na napredak čak i otkako su ti roboti uvedeni, budućnost napredne robotike zasigurno se čini bezgraničnom.