Napredno računalstvo je širok pojam koji se koristi za opisivanje određene vrste vrhunskog računala i procesa koji se na njemu poduzimaju, ili skup vještina koje se koriste na osobnim računalima. Oba značenja su prilično različita i ne postoji stroga definicija izraza, tako da ono što jedna osoba misli kada kaže napredno računalstvo može biti vrlo različito od onoga što druga osoba kaže. Općenito, ako se nudi tečaj u ovoj temi, on se odnosi na napredne računalne vještine, dok agencija koja promiče napredno računalstvo vjerojatno govori o high-end računalstvu.
Računalstvo visokih performansi ili HPC jedno je značenje naprednog računalstva. U tom smislu, to se odnosi na korištenje superračunala, ili računalnih klastera koji funkcioniraju kao superračunalo, za poduzimanje velikih projekata. Iako moderna računala imaju veliku procesorsku snagu, svim osim najmoćnijima još uvijek može trebati dugo vremena da preuzmu najsloženije funkcije. Općenito, ova vrsta računalstva se koristi za simulacije, često u području inženjerstva.
Na primjer, inženjerska skupina koja radi na novom dizajnu krila mogla bi koristiti napredno računanje kako bi simulirala uključenu dinamiku fluida. Uz dovoljno snažnu simulaciju, oni stoga mogu virtualno prototipirati nove dizajne, mijenjajući male promjene dok ne pronađu idealan dizajn, kada zapravo mogu početi proizvoditi proizvod. Slično, astrofizičari bi mogli koristiti napredno računalstvo za modeliranje nečega za što vjeruju da se događa unutar zvijezda. Ili bi kemičari i biolozi mogli koristiti napredno računalo za izračunavanje novih proteinskih struktura ili mapiranje genoma.
Potpuno drugačija upotreba ove fraze odnosi se na one računalne vještine koje većina korisnika nema. Mnoge vještine koje spadaju u ovu temu ne bi se zapravo smatrale naprednim od strane visokih korisnika računala, ali tečajevi koji se nude kao regionalni programi za popunjenost ili fakulteti ionako će često koristiti tu frazu.
Na primjer, većina korisnika računala radi samo nekoliko stvari sa svojim računalom: pišu dokumente, šalju e-poštu, slušaju glazbu, pregledavaju web i igraju se fotografijama. Unutar svake od ovih stvari, oni vjerojatno znaju samo kako napraviti najmanji minimum koji im je potreban da bi postigli željeni rezultat. Napredno računalstvo podučavalo bi širi raspon vještina, a sa svakom bi išlo više u dubinu.
Predmet koji se nudi na koledžu u lokalnoj zajednici koji učenike podučava kako koristiti Photoshop, na primjer, može se nazvati naprednim satom računarstva. Slično, klasa koja ide u dubinu o tome kako iskoristiti najviše od Windows operativnog sustava također se može odnositi na sebe na taj način. Zanimljivo je da bi se mnogo napredniji skupovi vještina, poput programiranja ili konfiguracije mreže velikih razmjera, rijetko, ako ikad, nazivali naprednom upotrebom računala, jer bi korisnici tih vještina vjerojatno koristili specifičniji izraz. Napredni korisnik računala ponekad se može nazivati i iskusnim korisnikom, što ukazuje na to da dobivaju više energije od svog stroja.