Napster® je naziv za dvije tvrtke, obje uključene u distribuciju digitalne glazbe online u obliku MP3 datoteka. Prva, koja je djelovala od 1999. do 2001., bila je peer-to-peer mreža koja je izazvala značajne kontroverze i pravna pitanja oko glazbe zaštićene autorskim pravima. Tvrtka je postala nadaleko poznata i utjecajna u novom području online dijeljenja datoteka prije nego što ju je sudski postupak od strane industrije snimanja prisilio na zatvaranje. Nakon toga, ime tvrtke je kupljeno i pretvoreno u legalni dio online glazbene industrije.
Prvobitnu tvrtku osnovali su Shawn Fanning i Sean Parker 1999. godine, kada je početni interes za internet bio na vrhuncu. Dijeljenje datoteka, slanje slika, glazbe ili drugog materijala između dva udaljena korisnika računala, već je godinama postojalo među korisnicima računalnih oglasnih ploča i foruma. Program je, međutim, čak i nestručnim korisnicima računala olakšao traženje određenih pjesama u novom MP3 formatu, koji je bio kompatibilan s većinom media playera. U roku od godinu dana usluga je postala široko popularna diljem svijeta, posebno među tinejdžerima i korisnicima računala u dobi na fakultetima.
Tražilica Napster® nije se oslanjala na središnju bazu podataka, već je skenirala pojedinačne glazbene zbirke svih ostalih korisnika. Kako se baza korisnika širila, sve je više glazbe bilo dostupno, što nije zahtijevalo više od vremena i prostora za pohranu na računalu potrebnom za preuzimanje datoteka. Korisnici Napstera® preuzeli su milijune pjesama bez plaćanja ni centa glazbenim tvrtkama. Glazbenici, koji primaju honorare od glazbenih tvrtki, također su izostavljeni. Suparničke mreže počele su nuditi slične usluge; svi, uključujući Napster®, tvrdili su da nisu bili uključeni u kršenje autorskih prava. Glazbenici kao što su Metallica i Dr. Dre nisu se složili, podnijevši tužbe protiv korisnika i same tvrtke.
Američko udruženje izdavačke industrije (RIAA) pridružilo se pravnom postupku protiv Napstera®, okrivljujući za tekući ekonomski kolaps glazbene industrije usluge dijeljenja datoteka. Drugi, osobito obožavatelji i izvođači nezavisne glazbe, tvrdili su da je ova praksa bila blagodat, dopuštajući im da se međusobno povežu, a zaobilaze industriju. Američki žalbeni sud stao je na stranu industrije snimanja, zahtijevajući od Napster® nadzor i korisnika i datoteka kako bi zaustavio ilegalno dijeljenje datoteka. Budući da nije mogla ispuniti zahtjeve, tvrtka je 2001. zatvorila svoju internetsku mrežu.
Tvrtka Napster® podnijela je zahtjev za stečaj 2002. Ime i logotip, koji su sada poznati korisnicima računala diljem svijeta, prodani su na stečajnoj dražbi. Novi vlasnici su ga ponovno pokrenuli kao uslugu pretplate, plaćajući vlasnicima autorskih prava i time zadovoljavajući zakonske uvjete. Postao je konkurent Appleovoj sličnoj usluzi iTunes. U međuvremenu, druge tvrtke kao što su LimeWire, Gnutella i BitTorrent preselile su se na teritorij besplatnog dijeljenja datoteka koji je pionir originalnog Napster®-a i suočile su se sa sličnim pravnim izazovima. Drugu tvrtku kupio je prodavač elektronike Best Buy 2008. godine.