Narativna umjetnost je naziv za vizualnu umjetnost koja prenosi priču. Najčešći primjeri narativne umjetnosti mogu se naći u dječjim knjigama, iako su predmeti narativne umjetnosti najčešće bili vjerski ili povijesni. Narativno umjetničko djelo može prikazati kontinuirane scene, jedan događaj ili nekoliko scena u isto vrijeme.
Ilustracije u dječjim knjigama obično se uvelike oslanjaju na pisanu riječ kako bi izrazile značenje. Neki stručnjaci smatraju da slike ne mogu dobro ispričati priču, jer se priče pričaju tijekom vremena, a slike se vide sve odjednom. Međutim, ovo može biti proizvoljno stajalište, jer većina ljudi ne može istovremeno apsorbirati sadržaj složenog umjetničkog djela. Drugim riječima, promatranje umjetnosti može se odvijati i tijekom vremena, a to je osobito istinito s nekim poznatim djelima narativne umjetnosti kao što su freske u kapeli Arene i Trajanov stup.
Narativna umjetnost može izraziti kontinuirani narativ ili samo jednu scenu. Freske koje je Giotto dovršio 1305. godine u kapeli Arena u Padovi, u Italiji, dobar su primjer kontinuiranog narativa. Kroz niz slikanih scena slijeva nadesno, Giotto je ilustrirao živote Marije i Isusa. Dok gledatelji gledaju ove slike, to je gotovo kao čitanje priče kada ih se gleda u nizu.
Trajanov stup na inovativan način izražava kontinuiranu priču. Podignuta oko 113. n.e., stup obilježava pobjedu cara Trajana nad Dačanima, grupom ljudi iz Sjeverne Europe. Detalji ratova vijugaju se od dna stupa do vrha, iako je vidjeti slike na vrhu ove strukture od 125 stopa (oko 38 metara) gotovo nemoguć podvig s razine ulice.
Posljednja večera Leonarda da Vincija, dovršena oko 1498., primjer je narativne slike koja je monoscenska, što znači da prikazuje jedan događaj. U ovoj sceni Isus predviđa svoju skoru izdaju i odlazak, izazivajući složen niz emocionalnih reakcija među apostolima za stolom. Još jedan primjer narativne slike u jednoj sceni je Washington Crossing the Delaware Emanuela Leutzea. Dovršena oko 1851. godine, ova slika prikazuje Washingtona i njegove trupe kako se bore da prijeđu rijeku Delaware prekrivenu ledom kako bi se suočili s postrojbama Hessian tijekom Američkog revolucionarnog rata. Leutze je stvorio dramatičnu scenu s pozadinskim osvijetljenim Washingtonom koji je zauzeo odlučnu pozu dok se probijao da se suoči s neprijateljem.
Povremeno, narativno umjetničko djelo ilustrira istodobnu pripovijest. Oltarna pala u Gentu, koju su oslikali Hubert i Jan van Eyck, dovršena je 1432. i ilustrira brojne kršćanske teme. Isus je prikazan u gornjem središtu oltarne slike s Djevicom Marijom s njegove desne strane i Ivanom Krstiteljem s njegove lijeve strane. Kad su okrenuti prema umjetničkom djelu, Adam i Eva se pojavljuju krajnje lijevo, odnosno krajnje desno. Donje ploče prikazuju štovanje janjeta, Isusovog simbola, na oltaru.