Naredba o neoživljavanju (DNR) je vrsta prethodne direktive koja ukazuje da se pacijentu ne smije nuditi CPR ili druge mjere spašavanja života u slučaju srčanog zastoja ili drugih hitnih medicinskih slučajeva. Obično DNR zahtijeva pacijent koji je terminalno bolestan ili za njega, kako bi se izbjegli potencijalno bolni i invazivni zahvati. Vrlo stariji pacijenti ili pacijenti u drugim okolnostima također mogu zatražiti DNR.
Postoji nekoliko vrsta DNR naloga i korisno je znati razliku između njih, pogotovo ako sami razmatrate zahtjev za DNR. Dok većina ljudi povezuje DNR s kardiopulmonalnom reanimacijom (CPR), druge mjere spašavanja života uključujući primjenu IV lijekova, intubaciju za osiguranje dišnih puteva i korištenje lopatica defibrilatora također se mogu koristiti u bolničkom okruženju. Neke od ovih mjera su traumatične i invazivne, a ne moraju uvijek biti učinkovite ako je pacijent ozbiljno bolestan.
Prema osnovnom DNR nalogu, nijedna od ovih mjera neće biti pružena pacijentu koji je u respiratornom ili srčanom zastoju. Međutim, bolničko osoblje i medicinske sestre i dalje će raditi na tome da pacijentu ugode davanjem kisika, kretanjem pacijenta i hidratacijom intravenskim tekućinama. Namjera DNR-a nije da ubije pacijenta, već da mu ili njoj bude udobno kada se smrt približi.
U idealnom slučaju, pacijent bi trebao zatražiti DNR kod svog liječnika, postavljajući ono što je poznato kao “specifičan DNR”. Ova vrsta DNR-a je mnogo opsežnija, što ukazuje na specifične želje za određenim uvjetima. Na primjer, pacijent može zatražiti DNR ako završi u komi, ali ne i ako doživi srčani udar dok je budan. Budući da je specifičan u naprednoj direktivi, pacijent može biti siguran da će se njegove ili njezine želje slijediti u slučaju velike medicinske katastrofe.
Ako pacijent ne može donositi liječničke odluke i nije izdiktirana napredna direktiva, odgovornost mora preuzeti netko drugi, npr. bliski rođak ili na neki način u koga je roditelj uložio punomoć. Osobe koje su stavljene u ovaj položaj trebale bi dobro razmisliti o željama pacijenta, osobito ako on ili ona doživljava zatajenje više organa ili moždanu smrt. Možda bi bilo korisno zapamtiti da pacijenti s moždanom mrtvim mogu potencijalno donirati svoje organe i na taj način spasiti živote čak i ako više ne mogu uživati u životu.