Narodna medicina je oblik zdravstvene skrbi koji uključuje korištenje lijekova i praksi koje se prenose s jedne generacije na drugu. Ovi lijekovi koriste bilje i druge prirodne elemente za pomoć u skrbi za nemoćne, kao i za pomoć pojedincima u održavanju dobrog zdravlja. Gotovo svaka velika kultura tijekom stoljeća razvila je neki oblik autohtone ili narodne medicine, a mnogi od tih kućnih lijekova i tretmana se i danas koriste.
Jedna od prepoznatljivih karakteristika narodne medicine je da ova vrsta liječenja nije ni na koji način institucionalizirana. Ne postoje medicinske škole koje treba pohađati ili uvjerenja liječnika koji se moraju steći prije nego što pojedinac može početi koristiti lijekove i vrijedne prakse povezane s ovom vrstom medicine. Najčišći oblici narodne medicine prenose se usmeno s generacije na generaciju, a neki pisani dokumenti sadrže recepte za specifične mješavine bilja i druge strategije koje se prenose s roditelja na dijete. U nekim kulturama, ovo prikupljeno znanje prenosilo se od matrijarha zajednice na mlade žene u vrijeme kada bi se udale i zasnovale vlastite obitelji.
U svojoj srži, narodna medicina je korištenje onoga što je priroda dala za obnavljanje i održavanje zdravlja. U tu svrhu identificirano je da neke biljke pomažu u održavanju zdravlja tijela i uma te su uključene u svakodnevnu prehranu. Druge biljke se koriste, pojedinačno ili u kombinacijama, za liječenje određene bolesti i njezinih simptoma. Na primjer, netko tko pati od slabog srca može dobiti šalicu vrućeg čaja koji je prožet kajenskom i češnjakom. Dnevnu šalicu ove vrste napitaka neki zagovornici narodne medicine hvale ne samo kao korisnu za prehranu srca, već i za održavanje protoka krvi na odgovarajućoj razini, čime se na najmanju moguću mjeru minimizira prisutnost toksina u tijelu.
Uz bavljenje pitanjima fiziologije tijela, narodna medicina također je učinkovita i kod emocionalnih nevolja. Ponekad se preporučuje jak čaj od kamilice i lišća paprene metvice za smirenje osobe koja pati od tjeskobe. Neki smatraju da zdrobljene ljute papričice namočene u vruću vodu i jabučni ocat pomažu u ublažavanju manjih depresije. Za smirivanje uma i omogućavanje rekuperativnog sna, može se preporučiti ispijanje čaja s pasiflorom, ženskim papučama i korijenom valerijane.
Mnogi različiti oblici narodne medicine uključuju korištenje različitih vrsta gljiva. Ovisno o vrsti bolesti, ove se ljekovite gljive mogu kuhati, namakati u vrućoj vodi ili alkoholu iz žitarica ili konzumirati sirove. Mnogi praktičari autohtone medicine vješti su u prepoznavanju gljiva koje su otrovne i stoga neprikladne za liječenje određenih bolesti, kao i da znaju kako pripremiti sakupljene gljive za najbolji učinak.
Kao i kod većine oblika alternativne medicine, tvrdnje o učinkovitosti narodne medicine općenito su potkrijepljene anegdotskim dokazima. Iako nema sumnje da hranjive tvari sadržane u biljkama koje se koriste za pripremu čajeva, tinktura i obloga kao dio ove vrste liječenja mogu pomoći kod mnogih bolesti, praktičari zapadne medicine skloni su obeshrabriti korištenje narodnih lijekova. To je često zbog činjenice da narodni lijekovi, ako su učinkoviti, imaju tendenciju da potraju dulje da dovedu do ozdravljenja i mogu, ali i ne moraju u potpunosti osloboditi tijelo infekcije ili bakterija koje su inicijalno pokrenule bolest.