Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir (NASA) američka je vladina agencija koja vodi civilni dio svemirskog programa. Cilj ove agencije je povećati ljudsko razumijevanje Sunčevog sustava i svemira koji ga sadrži, te poboljšati američku aeronautičku sposobnost. Prema svom statutu, NASA bi trebala biti mirnodopska agencija koja ne obavlja vojne funkcije, iako surađuje s vojskom, a mnogi zaposlenici imaju vojno iskustvo. Kako bi postigla taj cilj, agencija ima godišnji proračun koji se može brojati u milijardama za financiranje programa i plaćanje desetaka tisuća zaposlenika.
NASA je osnovana 1958., kao odgovor na sovjetsko lansiranje Sputnjika 1957. Rane godine organizacije bile su potaknute hladnoratovskom konkurentnošću i brzo je radila na stvaranju raketa koje bi omogućile letove u svemir s ljudskom posadom. Astronauti Neil Armstrong i Buzz Aldrin bili su prvi ljudi koji su kročili na Mjesec 1969. godine, akcija koja se smatrala velikom pobjedom američke aeronautike. Na temelju ovog ranog uspjeha, NASA je nastavila s razvojem aeronautičke opreme dizajnirane da funkcionira izvan Zemljine atmosfere.
Nakon slijetanja na Mjesec, NASA se usredotočila na istraživanje oko Sunčevog sustava, slanje niza letova s ljudskom posadom na Mjesec radi prikupljanja materijala za proučavanje i bespilotnih dronova na druge planete radi prikupljanja podataka. Ovi letovi prikupili su velike količine podataka koji se neprestano dodaju i analiziraju. Znanstveni napredak velik je dio njegove misije. Uz pomoć agencije, znanstvenici su uspjeli provesti eksperimente u svemirskom okruženju nulte gravitacije i testirati hipoteze o svemiru.
NASA također nastavlja raditi na programu kako bi prostor učinio dostupnijim. Kada je program space shuttlea završio 2011. godine, obavljeno je 135 letova s astronautima iz mnogih zemalja, uključujući Sjedinjene Države. Dva od ovih leta, Challenger i Columbia, su izgubljena. Agencija planira nastaviti letove s posadom u budućnosti, nakon razvoja novog svemirskog transportnog vozila.
Kao dio svoje misije miroljubive agencije, NASA surađuje s agencijama u Sjedinjenim Državama i međunarodnim agencijama za aeronautiku. Američki astronaut se obično može naći na Međunarodnoj svemirskoj postaji, a astronauti iz drugih zemalja pozvani su da sudjeluju u NASA-inim događajima. Nadamo se da će se ovo poticanje međunarodne suradnje nastaviti dok ljudi istražuju svemir i postaje moguća mogućnost naseljavanja ljudi izvan Zemlje.