Nasipna gustoća je fizičko svojstvo granulirane krutine, kao što je tlo, pijesak ili prah. Izračunava se tako da se težina određenog volumena materijala podijeli s volumenom koji zauzima. To uključuje ne samo volumen samih čestica, već i volumen prostora i težinu bilo kojeg materijala između čestica.
Gustoća kontinuirano čvrstog predmeta, kao što je metalna šipka, jednostavno je njegov volumen podijeljen s njegovom težinom. Takav se predmet smatra nestlačivim, i kao takav, njegova je gustoća u biti konstantna. S druge strane, između čvrstih čestica zrnatih materijala postoje prazni prostori. Ti se materijali ponekad nazivaju podijeljenim čvrstim tvarima. Takvi se materijali mogu zbijati ili širiti ovisno o silama koje se na njih primjenjuju, a prostor između čvrstih čestica može varirati.
Nasipna gustoća, dakle, nije svojstvena samom materijalu, već varira ovisno o prostoru između čestica i tvari prisutne u tom prostoru. Ovisi o brojnim varijablama kao što su metoda mjerenja, količina vlage u materijalu, način na koji se rukuje materijalom i druge. Najobičnije je ovo svojstvo izraženo na bazi onoga što je poznato kao “suho u pećnici”, čime se isključuje dodatna težina koju doprinosi vlaga umiješana u tvar.
Također se može kvalificirati kao “slobodno taloženo” ili “izliveno” kada se tvar jednostavno ulije u posudu ili kao “točena” kada je zbijena. Ako je tvar zbijena, to se obično radi prema nekim standardiziranim specifikacijama tako da su usporedbe između uzoraka prilično dosljedne. Ako postoji više specifikacija za zbijanje u upotrebi, uzorak se može opisati, na primjer, kao “tapkano 150 puta” ili bilo koji broj koji je naznačen u specifikaciji.
Postoji nekoliko načina za mjerenje nasipne gustoće ovisno o tvari, mjestu na kojem se mjerenje mora obaviti i tako dalje. Jedan uobičajen primjer je metoda jezgre koja se obično koristi za mjerenje nasipne gustoće tla. U ovoj metodi, uzorak tla se uzima pomoću alata za jezgrovanje koji se uvlači na željenu dubinu tla. Ovaj alat izvlači poznatu količinu zemlje, koja se zatim suši i važe. Alat koji se koristi izvlači fiksni volumen tla, tako da je potrebno odrediti samo težinu kako bi se izvršio izračun. Mogu se koristiti i druge metode koje uključuju određivanje i težine i volumena.
Nasipna gustoća posebno je važna varijabla s obzirom na kvalitetu tla iz više razloga. U poljoprivrednom razmatranju, može biti pokazatelj sposobnosti kisika i vode da se kreću kroz tlo, što je neophodno za rast usjeva. Tlo velike nasipne gustoće, relativno čvrsto zbijeno zajedno, može spriječiti rast korijena u tlu i izlazak sadnica s površine tla. U urbanim sredinama, također može spriječiti infiltraciju vode u tlo što dovodi do povećanog otjecanja kišnice i pogoršanja kvalitete vode.
Iako je nasipna gustoća najčešće povezana s tlom, ona također može biti relevantna mjera za niz drugih materijala. Na primjer, može biti važna mjera za farmaceutske proizvode i kemikalije, gdje su precizne informacije o tvarima ključne za sigurnost. Dehidrirana hrana, kao što su sušeni mliječni proizvodi ili kozmetika u prahu, također se može mjeriti u smislu nasipne gustoće za potrebe proizvodnje ili pakiranja.