Glavna inflacija je pojam koji se koristi za identificiranje povećanja ili smanjenja inflacije koje se događa unutar gospodarstva. Ovom vrstom izračuna obično se upravlja povremenim razmatranjem trenutnih prosječnih cijena za odabranu paletu dobara i usluga i uspoređivanjem ukupnog broja tih kupnji s prošlim razdobljima. To može olakšati utvrđivanje bilježi li gospodarstvo porast inflacije, nema li značajnije promjene u usporedbi s prošlim razdobljima ili postoje li znakovi da cijene određenih dobara i usluga stvarno padaju. Određivanje inflacije korisno je i za poduzeća i za vlade koje nastoje ublažiti kretanje gospodarstva i održati ekonomske uvjete donekle stabilnima.
Postoji nekoliko različitih vrsta procesa praćenja inflacije koji se mogu koristiti istodobno. Jedan od čimbenika koji razlikuje inflaciju od ostalih metoda je da su resursi poput hrane i energije uključeni u izračun. To se razlikuje od onoga što je poznato kao temeljna inflacija, koja ne dopušta stalne fluktuacije cijena na tim tržištima.
Iako se metode razlikuju, određivanje glavne inflacije često se oslanja na podatke koji se prikupljaju za određivanje indeksa potrošačkih cijena (CPI) za naciju. U mnogim zemljama CPI se izračunava korištenjem relevantnih podataka na mjesečnoj bazi. Izdvajanje informacija relevantnih za robu i usluge identificirane kao ključne za izračun inflacije pomoću CPI-a znači da se postavlja standard koji olakšava usporedbu rezultata iz prošlih razdoblja bez ikakvih problema s korištenjem različitih izvora koji bi mogli uzrokovati pristranost s najnoviji izračuni.
Vrijednost izračunavanja naslovne inflacije je u tome što informacije nisu sveobuhvatne, ali mogu poslužiti kao pokazatelj onoga što se događa s ključnim resursima unutar određene nacije. Podaci mogu olakšati prepoznavanje koje promjene u gospodarstvu čine u smislu utjecaja na potrošačku potrošnju, na koja područja utječu povećanje ili smanjenje cijena, pa čak i kako politički događaji ili prirodne katastrofe mogu uzrokovati promjene u potrošačkoj potrošnji unutar danog razdoblje. Rezultati određivanja ukupne inflacije često mogu pomoći vladama i poduzećima u razvoju i provedbi promjena koje pomažu usporiti kretanje gospodarstva prema neželjenom trendu, a možda čak i potpuno preokrenuti taj trend.
Uz mogućnost praćenja promjena u uzastopnim razdobljima, izračun inflacije također omogućuje usporedbu trenutnih okolnosti sa sličnim gospodarskim situacijama koje su se događale u prošlim godinama. To može pomoći u oslanjanju na povijesne podatke za predviđanje ishoda kretanja indeksa potrošačkih cijena u sadašnjosti, što zauzvrat može umanjiti šanse za provedbu strategije koja čini stvari gorim, a ne boljim. Iz ove perspektive, glavna inflacija može biti vrijedan ekonomski alat koji pomaže u smanjenju učinka nepovoljnih trendova, a možda čak i skraćivanju njihova trajanja.